Пепел воспоминаний

Глава 2

Припортовая Таверна «Пьяная русалка» была ровно такой, какой её представляла Аяна: липкие полы, люди с сомнительными намереньями и трактирщик, который и глазом не повёл, когда она вошла в заведение.

Она добралась до приморского квартала, преодолев героическое сопротивление преследователей с помощью самого лучшего плана, который знала: бежать так быстро, как только могла, и нырять в самые узкие переулки. Аяна повидала достаточно приморских городов и по достаточному количеству улиц пускалась в бега, чтобы легко определять самое удачное направление на глаз.

Сколько себя помнила, Аяна всегда бежала.

Она была одной из тех чародеек, кого сама называла никак иначе как «несчастными»: оторванные от семьи в раннем детстве, они всю жизнь проводили в башнях магии, покорные воле Стражей, не имевшие ни возможности, ни права покинуть глухие стены.

Аяна отличалась от остальных сестёр по несчастью в основном тем, что умела бегать.

Аяна умела бегать в широком смысле.

В понятие «бегать» для неё входило и спуститься по стене, выкинув через окно связанные вместе простыни, и заморозить окружавшее башню озеро, чтобы пронестись посреди ночи несколько километров босиком по льду. В конце концов бегать по городским переулкам было одним из самых простых занятий, которые она знала в этой категории.

В то время как кто-то чах в проклятых башнях до старости, Аяна к девятнадцати годам сбегала семь раз.

Увы, она каждый раз попадалась, пока очередной «побег» не вынудил её принести присягу Сумрачным Воинам – одной из немногих сил, которые Стражи не решались трогать, и в которой маги могли существовать относительно свободно.

Сумрачные Воины сражались со злом, идущим из Запределья, Страны Снов, населённой демонами и тенями. И те, кто знал о существовании Воинов, опасались вступать с ними в конфликты. Аяна, откровенно сказать, была далека от альтруизма и главным злом считала вовсе не демонов, а Стражей, которые делают всё возможное чтобы сковать, подчинить и использовать всех подобных ей.

Но Сумрачные Воины давали ей защиту, и в тот момент это было важней всего.

Со временем она действительно полюбила тех людей, с которыми билась бок о бок. В последних образах, которые она могла отыскать в своих воспоминаниях, Аяна не видела ничего похожего на желание уйти. И тот факт, что она внезапно оказалась на другом материке, просто заставлял раскалываться её виски.