Многоликая

Чего только тут не продавали! Как говорится: от репы до кареты! Одежда на любой вкус и кошелёк, украшения, самые разные вкусности, такие, о которых я слыхом не слыхивала. Денег у меня, естественно, не было, но поглазеть и то здорово. Народу была уйма! Далеко от места нашей торговли я не заходила, боялась потеряться. Спали мы тут же на телеге, поэтому города, как такого я не увидела. Зато вокруг, на самой ярмарке, облазила всё вдоль и поперёк. Очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на театральное представление, которое давала заезжая труппа, но пробраться без оплаты в большой полосатый шатер, расположенный чуть в стороне от мест буйной торговли, шансов не было.

Эх, не знала я тогда, что некоторые тайные желания имеют свойство сбываться, и иногда так быстро, что и моргнуть не успеешь.

Наконец все наши товары были удачно проданы. Деньги уложены в небольшой кожаный мешочек, который отец запихнул себе за пазуху. Оно и правильно, за деньгами пригляд нужен. Ворья здесь, на ярмарке было не меньше чем честных покупателей.

- Пора нам поговорить, дочка, — тихо вздохнул он, — пора.

- Я не вернусь назад? — не видела смысла растягивать этот трудный для нас обоих разговор.

- Не вернешься. Пойми, если бы был другой выход... — отец снова тяжело вздохнул, так и не зная, как приступить к нелёгкой беседе. Потом, почесав в затылке, решился и, словно бы нырнув в холодную воду, вымолвил. — Молодой лорд тобой очень интересовался.

Моё сердце упало куда-то вниз, но я даже не наклонилась, чтобы подобрать его из дорожной пыли.

Пусть себе валяется. Не нужно мне сердце, если меня этому гаду отдадут. Лучше умереть. Отец, словно бы не заметил ужаса отразившегося в моих глазах, и продолжил:

- Плохой он человек, Шелль. Очень плохой. Я такого позора своей дочери не желаю, но и открыто против аристократа пойти не могу. Я за остальную семью отвечаю. Потому я вот что придумал: отдам тебя в театральную труппу.

Сердце стремительно вернулось на место, даже не отряхнувшись от дорожной пыли.

Какая разница? Главное поживем ещё! Театральная труппа так театральная труппа. Лишь бы не в руки к потному пьяному мерзавцу.

- Папа, это хорошо. Очень хорошо. Не волнуйся. Дома мне все равно жизни не будет. Я же понимаю.

- Понимаешь... Виноват я перед тобой, дочка. Мать твоя мне с того света никогда не простит. Но не вижу я другого выхода. Деньги за тебя возьму небольшие, не так, чтобы совсем мизер, подозрений вызвать не хочу, но и не громадную сумму.