Чай с пряностями, или Призраки прошлого

– Там еще про какую-то грустную и промокшую под дождем птичку было. То ли уточку, то ли воробья.

– Вообще-то, – высокомерно поправила ее Хелли, – это был поэтический образ. Аллегория души, уставшей и разочарованной, летящей по бренному миру, не в силах обрести…

– Вот я и говорю: птичка какая-то, – снова перебила ее Лисси. – Ладно, пойду тесто проверю. Что-то оно плохо подходит на этих новых дрожжах. Вот чувствовала я: не надо было у непроверенного поставщика покупать. Только хуже бывает, когда пытаешься сэкономить.

Слушай, извини, а ты к столяру заходила, чтоб его поторопить? С прошлой недели тишина. А мне стеллажи уже позарез нужны. Нисс Габрош там вообще чешется или как?

– Нисс Габрош чешется, – утвердительно кивнула головой Хелли и убрала блокнот в свою корзинку. – Очень чешется. Когда я пришла, он как раз под верстаком в стружке спал. И очень чесался. Прямо очень.

– В смысле – спал? А как же мои стеллажи?

– До послезавтра, как минимум, Лисси, его дергать абсолютно бесполезно. У его кума сын родился.

После четырех дочек. И они с кумом уже неделю не просыхают. Так что стеллажи будут, когда самогонка закончится. Или когда у жены столяра терпение закончится. Короче, или так…

– Или эдак, – возмущенно закончила Лисси. – А у меня скоро полки свободные закончатся. На этой неделе доставка форм для тортов будет. И куда мне прикажешь все это расставлять? Опять в коробках хранить? И так только самую важную посуду на стеллаж ставлю. Шесть полок я уже самым необходимым завалила. Только одна осталась.

– Семь полок завалила.

– Шесть, Хелли, шесть. Их всего семь.

– Их всего восемь.

– С чего бы это? Я считала, когда расставляла посуду. Их было семь. Я точно помню – по числу дней недели. Я еще раздумывала тогда, как это использовать можно для пользы дела.

– И я точно помню: их было восемь. Я еще их срифмовала с числом «осень». Стояла с кастрюлей в руках и над строчкой думала.

– И как, удачно срифмовалось?

– Нет, на меня крышка от кастрюли с верхней полки упала.

И она меня с вдохновения сбила.

– Да ты все перепутала, Хелли.

– А вот и нет!

– Спорим?

– Давай!

– Идем проверять.

– Да без проблем!

Девушки отворили правую дверь и решительно прошли в бывшую столовую, использовавшуюся теперь Лисси для хранения многочисленных запасов бакалеи и посуды. В углу громоздились нераспечатанные коробки. Там же стоял мешок с мукой и мешок с сахаром. Одинокий стеллаж был почти заполнен. Единственная пустая полка была на самом верху.