Как Веприк, сын Тетери, маманю спасал

Зубастые рыбины с висящими на морде огоньками спешно выстраивались в ряд, чтобы освещать дорогу прибывшим. Из дна, мерцая зеленоватым светом, поднимались длинные, выше дерева, узкие листья. По камням ползали сияющие белые червяки с множеством ножек. В конце светлой рыбьей дорожки, в черной черноте, горели розовым прозрачные скалы, к которым подводные жительницы несли гостя. Сквозь высокие ворота пловцы попали к сиреневой стене из такого же полупрозрачного камня. За сиреневой стеной находилась третья – оранжевая, сквозь которую видно было, как покачиваются на той стороне разноцветные, словно звезды, рыбы, а за ней в светлом золотистом зале на высоком камне восседало волосатое губастое чудище с рыбьим хвостом.

- Будь здоров, славный царь! – крикнул Чудород, немного робея.

- Я не царь, я царица! – с обидою ответило чудище. - Утопите его!

- Погоди, душечка моя, - пророкотал низкий голос с другой стороны от Чудорода. – Это наш гость, он явился рассказать нам знаменитую историю о том, как его бабушка сломала ногу.

Чудя боязливо скосил глаза и увидел второе чудище – еще больше, губастее и волосатее первого. По длине, считая хвост, морской царь был в два человеческих роста, и при этом ужасно толст. Рот у него был от уха до уха, а задранный вверх носик торчал опенком из зеленой бороды. В бороде прятались и играли маленькие полосатые рыбки.

Оба супруга уставились на гостя, моргая лупатыми глазами.

- Ну?! – весьма нелюбезно квакнула царица.

- Э-э-э… жила-была моя бабушка, - сказал Чудород. – И однажды она сломала ногу.

Видя, что рассказ не произвел большого впечатления, он добавил:

- Левую.

- И все? – спросил морской царь. Подумав, он горестно сообщил: - Я не распотешился!

- Она с печки упала, - поспешно уточнил Чудород, гадая, как бы сделать историю про сломанную ногу попотешнее.

- Нога или бабушка? – спросил царь.

- Что тут непонятного?! – крикнула ему через голову Чуди супруга. – Сказали же тебе: бабка лежала на печке, нога отломилась и с печки упала!.

- А ты на гуслях играть умеешь? – поинтересовался морской царь, морщась от визгливого голоса жены.

- А у вас гусли есть? – ответил вопросом на вопрос Чудя, изо всех сил стараясь вспомнить, как эти гусли выглядят и чем на них надо играть.

- Нету.

- А жалко: я на гуслях-то играть большой мастер, - Чудя перебирал в уме, чем же он может развеселить хозяина.