Морская

Русалочка читала, а за тем отдавала мысленный приказ незадачливому добровольцу. И тут уже, в зависимости от того, что было написано на листочке, публика либо восторженно ахала, либо хохотала, либо сразу же принималась неистово аплодировать.

Чего только не видела арена за последний месяц. И скачущего как лягушка трубочиста, и полицмейстера, кувыркающегося по манежу на манер дрессированного медвежонка, и швырнувшую в толпу свой лифчик дочку банкира… никто из выходивших на сцену не мог после объяснить, какая сила подтолкнула их делать то, что они делали.

Были и более курьёзные выступления, и более непотребные, но все они заканчивались одинаково – не находилось ни одного человека, способного противостоять воле Морской Девы, плескающейся в огромном прозрачном аквариуме.

* * *

Сегодня, как и весь последний месяц, цирк был полон. И в этот раз, как и всегда, Русалочка привычно соскользнула с бортика в воду, сделала круг под водой и традиционно отсалютовала ластой Ксавио. Бим и Бом, исполняющие обязанности конферансье, уже объявляли номер.

– Встречайте! – прокричал Бом.

– Встречайте! – вторила ему Бим.

– Невероятная!

– Загадочная!

– Восхитительная, – это они прокричали вместе. – Морская Дева!

Кулисы разъехались в стороны, и силачи вытолкали колёсный помост на манеж. Свет софитов привычно ударил в глаза, публика привычно зааплодировала, Русалочка привычно описала в аквариуме круг и, вынырнув из воды, приветственно помахала зрителям плавником.

– Все и всегда выполняли то, что мысленно приказывает Морская Дева.

– И если бы нашелся хоть один неподвластный её умению внушать мысли, то эта горка монет… – на этих словах, как обычно, на манеж вынесли поднос со сложенной пирамидой из двухсот монет и поставили на специальную тумбу.

– …то эта горка монет лежала бы не здесь, а в кармане смельчака, сумевшего противостоять магии Морской Девы, – закончила Бим.

– И сегодня мы вновь приглашаем любого из зрителей попытать счастья! – прокричал Бом.

– И сегодня мы утраиваем ставку! – жизнерадостно сообщила Бим.

На арену вынесли ещё два подноса с монетами и поставили их рядом с первым.

– Ита-а-а-ак! – протянул Бом. – Есть ли желающие сорвать банк?

– Давай я!? – выкрикнул кто-то, ещё до того, как толпа успела загудеть.

– Отлично! – радостно поприветствовал желающего клоун. – Выходите к нам!

Парень шустро проскочил несколько рядов и оказался на сцене.

– Представьтесь почтенной публике! – попросила Бим.

– Эрик! Принц Эрик.