Хозяин Леса

– Браконьерствуем? – хмуро спросил хозяин, держа охотника в двух метрах над землёй, примерно на уровне пояса.

– Нет! – пискнул тот. – У меня лицензия есть!

– На крупных хищников? – саркастически хмыкнул хозяин, кивнув в сторону Леса.

– На уток! – ответил охотник, телепаясь вниз головой. – А этого зверя как увидел, так пальцы сами на спусковой крючок нажали. От страха.

– Ну что, Лес, отпустим его, или закоптим впрок?

Зверь потянул носом и чихнул, давая понять, что жертва уже и прокопчена табачным дымом, и даже промаринована чем-то винным.

– Думаешь? – хозяин с сомнением оглядел стрелка. – Ладно, ты прав, можем и отпустить. – Охотник в его руках облегчённо облегчился. – Да, есть его точно не будем. Несвежий он какой-то. Попахивает уже. Только пристукнуть надо бы, для профилактики. А то расплодилось их тут, зверью жизни не дают.

Перепуганный стрелок испортился ещё сильнее.

– Ладно, - решился хозяин. – Пусть бежит. Сегодня я на редкость добрый.

Придерживая потяжелевшие от счастья штаны, охотник скрылся за деревьями.

– Идём, Лес, нас ждёт Север!

Примерно через час Лес, бегущий впереди, вдруг замер и грозно зарычал.

Хозяин тоже остановился.

Прислушался.

Скрипнуло дерево. И не одно. Скрип и треск усилились, и из чащи выбралось огромное – почти по плечо хозяину – существо. Оно напоминало собой кряжистый дуб с пышной кроной и двумя длинными руками-ветвями.

– И что это северный лесной тролль забыл в моих владениях? – дуб сверкнул глазами и принял боевую стойку.

– Помочь, – кивнул хозяин, раскрывая рюкзак. – Видишь ли, есть у меня бочонок отличной ягодной настойки, а распить не с кем. Лес непьющий, – кивнул он на зверя. – Поможешь?

– Я?! – возмущённо заскрипел дуб. – Да чтобы я, православный Леший, и вдруг отказался от выпивки?! Наливай! А потом – чтобы ноги твоей здесь не было!

– Настойки много, – предупредил хозяин. – Бочонок больше, чем кажется.

– А нам всё равно! – пропел Леший. – Как закончится, я свой принесу. Но потом – вон отседова!

Хозяин разлил настойку по кружкам.

– Что, просто так пить будем? – спросил он. – Давай хоть сразимся, кто кого перепьёт!

И пошла у них битва не на жизнь, а на смерть!

Через неделю полбочонка было уже выпито, но противники ещё крепко стояли на ногах. Сказалась вековая закалка и хорошая закуска: в лес заехал автобус с жирными депутатами. Под них настойка пошла веселее.