Герой по найму

Два торговца, одетые пестро, но безвкусно, тянули на веревке обратно в большую металлическую клетку с навесным замком черного, как ночь, крупного ворона. У одного из торговцев левое плечо было все в крови, и одежды стоило бы подлатать. Второй торговец был чуть мощнее и держал веревку крепко, но ворон не оставлял попыток освободиться.

В пыли под ногами валялся металлический зажим, который, очевидно, сцеплял клюв птицы прежде.

У Джубы начала закипать кровь. Он терпеть не мог неволю, хоть у людей, хоть у животных.

Загнать птицу в клетку все никак не получалось, и торговцы перешли на иную стратегию.

- Режь ему крылья, тогда не улетит! – крикнул первый торговец, опуская веревку ниже, чтобы ворон не мог поднять голову от земли.

Второй выхватил кривой нож из-за пояса и готов был выполнить поручение сию же минуту.

Ворон горестно сказал:

- Кар!

И затих. Даже прикрыл свои черные глаза.

Торговец занес нож.

- Стоять! – Игги уже был рядом, перехватил удар на излете, затомил торговцу руку локтем вперед, и нажал чуть сильнее, чем было необходимо.

Послышался отчетливый хруст. Торговец заорал от боли, а его рука вывернулась неестественным образом.

- Что ты делаешь? – пределу возмущения первого торговца не было границ. Словно внезапно небеса пали на землю, а реки вышли из берегов.

- Рот закрой или язык вырву! – коротко пообещал Джуба. И, повернувшись к первому, со сломанной рукой, что все вопил в голос, добавил: - И тебе тоже!

Угроза подействовала.

- Птицу я покупаю! – Игги кинул на землю пару серебряных монет, достаточно, чтобы приобрести жирного свина или десяток-другой домашних уток. Потом подумал и добавил еще одну: – Это на лечение. Вопросы? Пожелания?

Вопросов ни у кого не было. Пожеланий, тем более.

Джуба подошел к ворону и уважительно обратился к нему, словно к равному:

- Прошу на время зайти в клетку, так надо.

Ворон посмотрел на него чуть сбоку, слегка нахохлившись, потом развернулся и, высоко поднимая лапы, прошел в клетку.

- Умная птица, хорошая птица! – похвалил ласково Игги. – Спасибо!

Он аккуратно поднял клетку, чтобы не потревожить ее постояльца, и, бросив презрительный взгляд в сторону торговцев, направился домой.

Джуба искренне не понимал, каким человеком нужно быть, чтобы пытаться умертвить ворона.