Жизнь и смерть

Серо-зелёные гниющие лица, рваная одежда, ржавые доспехи с торчащими в них стрелами. У некоторых солдат были отрублены руки, а самые страшные мертвецы и вовсе были без головы. Подобного врага горожане совсем не ожидали увидеть. Они, конечно, знали, что такое бывало, особенно в глухих местах. Иногда случалось, что какие-нибудь сумасшедшие некроманты поднимали из могил мёртвых, сколачивали из них целые армии и наводили страху на всю округу. Но в их местности подобная напасть появилась впервые, и увидеть такое своими глазами было, мягко говоря, жутковато.

Внезапно воздух около благоразумно закрытых городских ворот пошёл рябью, и тут же в этом месте возник призрак. Полупрозрачный, одетый в чёрные одеяния, бледнолицый горбоносый старик поднял голову и пристально посмотрел на заполонивших крепостные стены горожан.

– Я, конечно, рад, что вы решили встретить меня всем городом, но не стоило, право, себя так утруждать. Позвольте представиться. Меня зовут господин Злодрязг. И я, скромный служитель Музы Тьмы, пришёл к вам, чтобы сделать кое-какое деловое предложение, – хриплым голосом сказал он.

– Суть моего предложения до безобразия проста. У вас есть выбор: или вы заплатите мне дань, или я сотру ваш городок с лица земли. А вы пополните мою армию мёртвых. Выбор за вами!

Горожане испуганно переглянулись. В их глазах Соответ увидел отчаяние. Если жители Тихоземска решат заплатить, то всю зиму будут голодать, а если не отдадут денег, то все погибнут от рук мертвецов. Выбор был не прост. Некоторые горожане с надеждой посмотрели на молодого рок-мага, прибывшего сегодня в их город.

– Ты сможешь защитить нас, господин маг? – спросил у Соответа какой-то мальчуган.

– Да, я попробую, – тихим голосом ответил юный маг.

У Соответа не оставалось выбора. Кроме него в городе больше не было защитников способных противостоять некроманту. С проблемой, в которой была замешана магия, мог справиться только рок-маг. Пришло время показать себе и другим, чего же он на самом деле стоит. Стараясь не смотреть на мать, он решительно направился к городским воротам.

Горожане расступились, освобождая ему дорогу. Примира, уронив корзину с продуктами, стояла на месте и молча провожала сына потухшим взглядом. На её глазах медленно проступали слёзы. Юный рок-маг многое умел. Но он не был уверен, что у него хватит мастерства победить целую армию оживших мёртвецов.

Городские ворота со скрипом открылись. И рок-маг подошёл к призраку.

– Позвольте представиться, господин некромант.