Похождения двух братьев

Да вы хоть переночуйте, зачем вам ночью через лес тащиться? Опять же полнолуние, а про лес в округе разные слухи ходят.

Какие бы слухи ни ходили про лес, но он нравился Биллу куда сильнее усадьбы, несмотря на приветливость и расположение хозяина. Еще раз извинившись, Билл вышел из дома на дорогу, где его ждал брат.

К лесу подошли в сумерках. Братья шли скорым шагом, не разговаривая. Пару раз Билл обернулся и поразился, насколько мрачно смотрится усадьба в наступающей темноте. В лесу было еще темнее, но дорога и стройные березовые стволы вдоль нее просматривались отлично.

Вопреки обыкновению, Том не предлагал остановиться и развести костер, а спешил изо всех сил.

- Может, на дерево заберемся? - предложил Билл. - Пересидим ночь.

- Х-хорошая идея, - пропыхтел Том, - надо найти дерево повыше.

Найдешь тут, как же, в такой темноте. Впрочем, скоро посветлело, поскольку начала всходить большая круглая луна.

- Во! - Том указал пальцем на старую высокую березу с удобной развилкой.

Едва они подошли к дереву, как издалека донесся раскатистый волчий вой. Обмирая от страха, Билл подсадил брата и вскарабкался сам. На ободранные руки и распоротые о сучок штаны никто из братьев внимания не обратил, потому что на фоне второго волчьего воя, раздавшегося гораздо ближе, это было мелочью.

Зверь возник внезапно, коренастый, серебристо-седой, освещенный поднявшейся над верхушками деревьев луной. Глаза его, горевшие красными огнями, остановились на березе, где сидели Билл с Томом.

Принюхавшись, зверь зарычал, но вперед не пошел, словно бы колеблясь. Несмотря на страх, Билл заметил, что волку будто что-то мешает броситься к дереву, попытаться достать добычу. Продолжая свирепо рычать, зверь оглядывался в нерешительности, затем все же медленно двинулся к березе. Билл покрепче обхватил ствол, чувствуя, как дрожат руки.

Не достанешь, подумал он, мы сидим высоко.

Последовавший прыжок зверя и щелкнувшие у самой ноги зубы заставили его усомниться в этом. Новая волна страха едва не парализовала мышцы, а Том, похоже, начал терять сознание от ужаса и предчувствия скорой смерти.

Кровожадный зверь подобрался, готовясь ко второму прыжку, но внезапно какое-то огромное животное налетело на волка, заставив того кубарем прокатиться по дороге.