Похождения двух братьев

Он сел под деревом и начал рассказывать, как он при жизни был собакой, после смерти его изваяли в камне и поставили охранять семейный склеп его хозяев, но однажды ночью какая-то мразь вытащила из статуи ониксовые глаза. Кто знает, какая магия подействовала, но собака ожила и пошла разыскивать недостающие части. Будучи при жизни добрейшим существом, пес и после смерти остался созданием, не способным причинить вред человеку. Похитителя он преследовал, напугал до полусмерти, но тот все равно удрал, едва не загнав коня, и если бы не порвался шнурок кулона, пес вряд ли получил бы свой правый глаз.

- Так и хожу, - завершила повествование бывшая статуя, - глаза чую, а добыть не могу. Либо магическую защиту ставят, либо оправляют камни в серебро или железо. Сегодня первый раз повезло. Кстати, я тебя напугал? Извини.

- Второй-то глаз где? - поинтересовался Билл.

- У герцогского астролога, - ответил пес, и Билл ахнул.

Он мог помочь собаке.

С первыми лучами солнца пес не исчез, но потерял материальную форму и напоминал сгусток тумана.

К астрологу прибыли через сутки. Темнело.

Пес обретал плоть, становясь осязаемым. Билл оставил его за оградой, сам решительно постучал в ворота, сказав охраннику, что пришел повидать брата-повара. Вышел Том, зевающий и недовольный, но потолстевший от хорошей жизни, провел брата в свою комнату.

Краткий допрос позвонил выяснить, что да - черный камень у астролога есть, носит он его в перстне, перстень не снимает.

- У него есть охрана, как ты заметил, - пробубнил Том, - ты его грабануть хочешь? Дохлый номер.

Вместо ответа Билл тихо свистнул.

Сквозь стену медленно, словно просачиваясь, прошел одноглазый пес. Билл вовремя зажал брату рот, иначе тот завопил бы, перебудив обитателей дома и астрономической башни. Объяснения заняли порядочно времени, еще столько же Том сомневался в целесообразности помощи собаке.

- В долгу не останусь, - заверял пес, но Тома не убедил.

Наконец пес поклялся вечной жизнью. Было в этой клятве что-то основательное и вызывающее доверие, несмотря на пафос, и Том проводил брата с собакой к астрономической башне звездочета, минуя охранников. Он уверил, что астролог наверняка там - либо смотрит на звезды, либо дрыхнет на диванчике.

- Идите, - шепнул Том, - я посторожу.

Билл толкнул пса ногой:

- Иди.