Похождения двух братьев

В скором времени выяснилось, что продукция Билла в округе спросом не пользовалась: продажа мышеловок ввиду засилья злых и опытных в охоте котов доходов не принесла. Побродив пару недель и поиздержавшись, мастер мышеловок стиснул зубы и отправился на поклон к удачливому брату, надеясь разжиться деньжатами и откочевать в другой округ.

Дом чародея представлял собой нечто среднее между особняком и дворцом. В огороженном парке порхали невиданные бабочки огромных размеров, которых Билл на всякий случай обошел стороной.

Впрочем, успокоился он рано, потому что через минуту висел в воздухе, вздернутый за ноги каким-то хищным цветком, и истошно орал. На вопли с черного хода выскочил малость потолстевший Том, гаркнул на растение, и оно, неохотно отпустив добычу, уползло вглубь парка.

Билл пытался подняться. Том помог брату.

- Ты чего прешься по главной аллее? - спросил он и указал куда-то в сторону.

Билл заставил себя промолчать, однако руки конвульсивно дернулись отвесить брату затрещину.

- Считай, что я вошел в калитку, - буркнул он. - У тебя деньги есть? В глаза смотри! - дожал Билл.

- Ну есть, - проворчал старший брат.

- Давай, - мрачно произнес младший и пристально, не мигая, посмотрел на Тома.

Тот колебался, но под взглядом брата решился.

- Черт с тобой, пошли, - сказал Том, - только тихо.

- Надеюсь, ты не будешь грабить хозяина? - осторожно осведомился Билл.

- Не-а, - Том повел брата через черный ход, какие-то кладовые, затем через длинный пыльный зал и крытый переход.

Остановившись у небольшой дверцы, он поковырялся в карманах, извлек длинный серебристый ключ и, воровато оглянувшись, открыл навесной замок. Билл немного успокоился: вряд ли за дверцей находилась сокровищница мага: тот ни за что не доверил бы ключ от нее бестолковому Тому.

- Давай заходи, - пригласил Том, распахивая дверцу.

- Ну нахрен! - вырвалось у Билла, когда тот разглядел, что находится за дверцей.

Он отскочил, но был пойман братом, а поскольку Том отличался значительно большими габаритами, то он без труда пропихнул Билла в дверной проем.

У дальнего угла зала, освещенный яркими масляными светильниками, дремал бескрылый дракон. От шеи и лап тянулись к стенам длинные цепи, на вид достаточно прочные, чтобы удержать ящера, который был невелик, приблизительно с корову.