Стрелок из Салмы

Его речь перебил весёлый эльфийский девчушечий смех, шедший из-за деревьев, а ещё через мгновение он разлядел копны длинных светлых волос, мелькавших среди веток.

- Ну что, любимый, теперь ты убедился, что я права, как и всегда? – спросила его Айна уже более строгим голосом. – Давай же поднимайся поскорее и пойдём скорее знакомиться.

Она подхватила его под локоть и повела уверенным шагом по едва заметной тропинке между деревьями. Саир всё ещё шёл не очень уверенно, но Айна только ускоряла ход.

- Адасар, Айна, - веснушчатая молодая эльфийская голова выглянула из-за липы слева и стала не отрываясь внаглую глазеть на Саира.

- Адасар, - ответила ей Айна, улыбаясь.

- Уулеманат саари и ле ва таар? – Теперь уже вторая голова - рыжая и ещё более веснушчатая, чем первая - выглянула справа.

- Ниини. Та ле Саир. Ма таар, - ответила Айна по-эльфийски.

С каждым пройденным по тропе шагом количество заинтересованных голов, выглядывавших из-за деревьев, только росло. Девушки-эльфийки продолжали загадочно улыбаться, хохотать, перешёптываться и задавать Айне бесконечные вопросы.

Айна отвечала каждой, хотя Саир и чувствовал в её ответах едва заметное напряжение и даже раздражение, словно она хотела пробежать сквозь этот любопытный строй как можно скорее. Когда некоторые из девушек стали выходить из-за деревьев целиком – на каждой была вязаная кофта, штаны и кожаные сапожки - Айна даже прикусила губу, словно потеряв надежду добраться до дома до захода солнца.

- А, пожалуй, я тут задержусь, любимая, - прошептал Айне постепенно приходивший в себя Саир после того как ему улыбнулась одна из самых кудрявых и длинноухих девушек, встреченных им за всю его жизнь.

- Местность тут обжитая. Я бы даже сказал - манящая. То, что нужно для моей пенсии.

- Размечтался. И не льсти себе. Местные парни дадут тебе фору, не глядя. Поверь мне - ты не будешь здесь пользоваться особым спросом.

- Какая удивительно грустная новость. Может, есть среди местных не особо привиредливые особы?

Айна не ответила, потому что тропинка, наконец, закончилась.

Саир остановился, наслаждаясь открывшимся перед ним видом.

Огромная, округлая по форме поляна, по периметру которой росли вековые дубы, служила, по всей видимости, основным местом обитания для Айниного племени. На расстоянии примерно двух человеческих ростов от земли вокруг каждого из иполинских дубов, коих здесь росли десятки, были надстроенны деревянные жилища кубической формы из брёвен.