Стрелок из Салмы

Хотя, по правде говоря, Саир не мог точно расслышать, что именно она ей говорила. Стрелок даже едва не всплакнул от увиденного, но в чувство его привёл удар кулаком в спину, от которого у него перехватило дыхание. Саир резко развернулся, готовясь к драке, но оказалось, что это всего-лишь Байлур таким способом желал ему доброго пути.

- Ну давай, человек. Бывай – не пропадай. Будешь в горах – забегай.

- И тебе того же, Байлур. Зови на свадьбу. Только за последствия я не ручаюсь. Буду троллить гномов-гостей весь вечер, поэтому драка гарантирована.

Но то всё проще, чем троллить троллей.

Байлур заржал и хлопнул стрелка уже по плечу.

- Позову - в этом можешь не сомневаться. Ставлю все свои зубы, что к зиме будем играть свадьбу в наших горах, а к следующему лету уже будет наследник.

- Не знал, что у гномов дети вылупляются по ускоренной программе, - сказал Саир.

- Пошути мне ещё тут! – грозно ответил ему гном, но грозность эта была шутливого замеса.

Айна осторожно пожала гному руку, незаметно для него задержав дыхание, и вскоре после этого каждый отправился в свою сторону.

Байлур – по относительно широкой дороге на северо-запад, в сторону Запредельных гор, а Саир с Айной – по тропке на восток, в сторону топей.

***

Тропинка, по которой они отправились на восток, поначалу петляла среди всё более редевшего соснового бора, раскинувшегося на возвышенных песчаных холмах. Лишь после обеда, когда путь пошёл по уклону вниз, местность стала более влажной и болотистой. Редкие деревца сменялись кустарниками, а потом и кусты стали редеть, открывая перед ними обзор до самого горизонта.

Мошкара пыталась забраться во все доступные и недоступные места, заставляя их ограничивать время стоянки до минимума. В движении кровососущие твари были не так страшны.

Следующие несколько склянок прошли в молчании, что начинало уже раздражать стрелка.

- Ну что, ты готова, лисичка? – спросил Саир, шедший позади неё. Айна держала в руках коряжистую палку, периодически проверяя с её помощью плотность грунта перед собой.

- Готова к чему именно? – грунт ответил хлюпающим звуком, и она обошла опасное место стороной.

- К разговору. До ночного привала ещё далеко. У меня есть тема для беседы. И, к счастью, кроме тех куликов за камышами, подслушать нас никто не может. Начнём с одной темы, а там, глядишь, и плавно перейдём к другой.

- Ты интригуешь меня. Какая именно тема?

- О твоём задании. Думаю, пришло время рассказать, куда же я должен буду попасть своей стрелой.