Стрелок из Салмы

Велдир этот был явно самым пузатым и высокорослым из отряда, а осанка и взгляд выдавали в нём повадки лидера. Хотя даже самый высокочтимый лидер был у велдиров несравнимо ближе к подчинённым, чем у людей или у гномов.

- Модест, ты чего застыл? Впервые увидел распутницу-эльфийку? - снова раздался хриплый велдирский голос позади, сопровождаемый смехом остальных.

- Ээээээ, - велдир, продолжавший стоять в дверном проёме, пригладил редкие волосы на своём затылке огромной мозолистой ладонью, а потом сплюнул в сторону.

- Видать, она свеженькая, только что из леса. Питалась нектаром из цветков, потому и сохранилась так хорошо, - вторил ему велдир, которого звали Шмак.

Модест не стесняясь рассматривал Айну со всех сторон, даже не думая отступать в сторону, чтобы освободить ей проход. Полуэльфийка сжала рукоять лука, как будто надеялась найти в нём защиту, хотя на таком близком расстоянии тот был не самым лучшим вариантом обороны от весившего в два раза больше её велдира.

- Я так хорошо сохранилась, потому что мне не пришлось вдыхать вблизи смердячее велдирское дыхание, - вырвалось у неё раньше, чем она успела сдержать себя. Хотя фраза её и была направлена в сторону Модеста, целью её были все находившиеся во дворе велдиры. – А если ещё раз спутаешь меня с распутной девкой – соединю стрелой твой ожиревший пупок со спинным хребтом, чтобы они поцеловались как следует, а то, я смотрю, с годами они как-то охладели друг к другу и стали отдаляться, словно чужие.

Дверь в таверну осторожно захлопнулась за спиной Модеста, и во дворе наступила абсолютная тишина. Даже потрескивание поленьев в костре и шипение падавшего в огонь растопленного кабаньего жира не могли нарушить эту удивительную предгрозовую тишину, наступившую вследствие оцепенения в велдирских рядах. Похоже, фразы, брошенные Айной, были для них таким же откровением, каким для настоятеля лерны становится проступивший на стекле зимним морозным днём облик высокочтимого бога.

Айна стала просчитывать в голове варианты отступления или нападения, которых было не так уж и много. Мысль рвануть за помощью обратно в монастырь промелькнула в её голове в тот самый момент, когда один из велдиров – тот, кого назвали Шмаком – вышел наконец из ступора.

- Считай, что одной остроухой в мире стало меньше! – заорал он, и к его воплю присоединились остальные, включая вожака.

Решение пришло к Айне быстро.