Знакомые лица!

Я почувствовал, что ноги перестают меня слушаться и я вот-вот хлопнусь тут, им на потеху. Куда же я влип?

Мужчина вышел, не успел я даже глазом моргнуть, а изображавшие из себя смиренных учеников студенты тут же подскочили ко мне.

— И за что тебя? — спросил один, светловолосый и голубоглазый парень, с живой улыбкой и выразительным лицом.

— Поди ограбил кого? — предположил второй, отшвыривая книгу и тоже подступая ко мне. — Меня Брен зовут, — представился темноволосый и зеленоглазый парень. На вид им всем было приблизительно по семнадцать или восемнадцать, то есть так же как и мне, но вели они себя более уверенно, и выговаривали слова как-то странно — колдуны, что с них взять.

— Что вы к нему прицепились? — вступилась за меня единственная девушка в группе. Я обернулся на её голосок и обомлел: рыжеволосая и кудрявая, с маленьким вздёрнутым носиком и огромными зелёными глазами. Она улыбнулась мне, и я ощутил себя льдиной, выброшенной на берег под жарким весенним солнцем.

— Оливия, — представилась рыжеволосая ведьмочка, протягивая ко мне руки, и путы с меня тот час спали.

— А тебя-то как звать? — не утерпел ещё один, широкоплечий и мрачный на вид детина с на удивление добрыми серыми глазами.

— Вадей, — неуверенно проблеял я, не узнав свой собственный голос, словно и не парень сказал, а девчонка пятилетняя. Студенты весело, но беззлобно рассмеялись, а я неуверенно улыбнулся. И всё же, куда я попал?

— В университет магии, — неожиданный баритон, выбивавшийся из общей массы своим необычным произношением, словно шипенье кошки вперемешку с рыком волков.

Я обернулся на этот голос, запоздало сообразив, что своего вопроса не озвучивал. Прямо позади меня в дверном проёме стоял смуглый худощавый парень с чёрными, как ночь, глазами и коротко остриженными смоляными волосами. Он явно был не местным, такой необычной внешности я ещё никогда не видел. Лицо его было серьёзным и я поначалу даже немного струхнул, но живо заметил в глазах усмешку.

— Бес Хаскард, — представился парень, направляясь ко мне быстрым решительным шагам.

— Отныне ты поступаешь в наше полное распоряжение.

— И что мне нужно делать? — уже более окрепшим, но всё ещё чужим, голосом поинтересовался я.

— А это уже нам решать! — неожиданно вмешалась рыжеволосая девушка и хищно улыбнулась, как голодный зверь беззащитному кролику, повстречавшемуся на дороге. И в подтверждение её слов остальные выдали такие же оскалы. Я с содроганием пересчитал их клыки и понял, что рано начал радоваться.