Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

Должна работать!

«Может, Его Величество сжалится? Позволит сделать перерыв и перекусить? В конце концов, ему тоже надо питаться, я полагаю…»

Мои мысли прервал его возглас:

— Что это вы делаете?!

Слева за палатками четверо стражников избивали парнишку в рваной тунике.

— Что вы делаете? — повторил Его Величество. — Стойте!

Стражники не реагировали. Думаю, они и предположить не могли, что обращались к ним.

— Стоя-а-а-ать! — заорал король так, что голос эхом разлетелся по площади.

Стражники замерли.

— Ты что, а? — вытаращился стражник в золотистом шлеме.

— Капитан, в чём вина этого молодого человека?

— Твоё какое дело? Иди куда шёл! И до тебя скоро доберёмся, — просипел стражник.

Остальные трое с готовностью загоготали.

— Значит, вы даже не знаете, — король ещё выше поднял подбородок и сложил руки на груди.

— Слышь ты, у тебя что, армия за плечами? — капитан сплюнул.

Вокруг воцарилась такая тишина, что стало слышно, как дышит избитый. Бернард Двадцать Четвёртый входил в свою роль:

— По закону вы имеете право лишь арестовать его, — звучал над площадью его сильный голос. Чётко выговариваемые слоги, отдавались эхом в моей груди, в груди всех слушателей. Притихли даже ораторы. — И только в случае вооружённого сопротивления, опасного для жизни одного или нескольких подданных, вам дозволено применить оружие…

Несколько человек в толпе одобрительно загудело, послышался быстрый шёпот.

— Что-то он больно умный!

И тут избитый парнишка подскочил, будто невидимая рука подняла его с земли сразу на ноги. Он сгибался пополам и морщился, но рванулся вперёд, сверкая босыми пятками. Его силуэт так стремительно потерялся в толпе, что капитан стражи только всплеснул руками.

Послышались смешки, однако смолкли в ту же секунду, потому что капитан положил руку на рукоять меча, оскал его стал звериным.

Очевидно, на короля так прежде не смотрели, потому что он продолжал как ни в чём не бывало:

— Ну вот. Теперь вы его не найдёте, потому что в первую очередь вам стоило проверить его документы, но уверен, вы этого...

Ярость исказила лицо капитана, как кривое зеркало:

— Иди сюда ты, отбросок! — проговорил он. — Я выпущу тебе кишки.

Он обнажил меч, остальные стражники повторили за ним.