Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

Гредвар подошёл и, опять-таки с поклоном, взял пергамент из рук короля, развернул.

— Понимаю, Ваше Величество, — кивнул он, не отрывая глаз от написанного. — Придворные.

— Это успокоит их на некоторое время. Теперь ступай, но помни королевство на тебе. Приёмная — твой дом. Не доводи дел до тронного зала, упрощай. И займи советников.

— Считайте, уже сделано, — свернув пергамент, Гредвар попятился и нащупал ручку двери. — Счастливого пути, Ваше Величество, — с этими словами он стал невидимым, дверь за ним закрылась.

— Редкий хам! И что с ним делать? — вздохнул Дарган.

Я выдержала паузу, представив кем же тогда он считает меня, потом сказала:

— И всё же, неужели не проще поискать способ попасть наверх?

— В каком-то смысле даже сложнее, — Дарган перевёл взгляд на дверь, где исчез Гредвар. — Кроме того, давно пора разобраться с этими зёрнами. Кто знает, может, они, и правда, прокляты.

— Похоже, ведь Гредвар дал мне зелье, чтобы снимать проклятье, — я продемонстрировала флягу.

— Он тебе чрезвычайно доверяет.

— Да нет, ничего особенного, — мимо проскользнула тень надежды. — Если хочешь, можешь даже выбрать другого спутника. Мало ли кому доверяет Гредвар, быть может, ты...

— Нет, нет, ты меня устраиваешь.

"Чудесно!"

Выдержи из дневников Даргана:

Гредвар, как всегда, невозмутим и немногословен. Одно знаю: выпытывать у него информацию — дело неблагодарное, даже глупое. Признаюсь себе, если он не договаривает, это во благо. Проверено и усвоено давно.

Многие спросили бы, почему я сделал этого подозрительного чёрного мага вторым лицом в королевстве после себя.

А ответ таков: по трём причинам. Первая — я всецело доверяю ему, и тому есть вполне конкретные причины. Вторая — он всегда оказывается прав. Я не сказал, что всегда его слушаю, но, если не слушаю, рано или поздно жалею об этом. Третья — он справедливый, как каноны Божьи, ведь именно эта черта так впечатлила Архиведия Бранту, что он всё-таки благословил его.

Другого такого человека мне в королевстве не сыскать.

Глава 9

Сидя на кровати, мы с Дарганом изучали свиток.

Королевские чётки состояли из семи зёрен в семи местах, куда перемещался король с их помощью. Энергетически артефакт очень тяжёл и нестабилен. Зёрна следовало собирать в строгой последовательности. Если, например, сложить первое и третье, минуя второе — артефакт сломался бы.