Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

Я едва волочила ноги, подавляя желание снять чёртов шлем, радуясь, что он хоть открытый!

Каким же удивлением для меня было услышать в этом аду пение!

Из двери начальника караула сочился слабый свет, за ней надрывались два баритона. Я осторожно заглянула в щель. Без стеснений поставив на стол винную флягу и две железные кружки, Гердан, уже в униформе, и усатый мужчина в одном гамбезоне, голосили, дирижируя сами себе. Впрочем, кольчуга и шлем усатого, украшенный синими перьями, лежали рядом на столе. Я приоткрыла дверь, но ни один из мужчин не обратил на меня внимания.

Надо сказать, в кабинете дышалось намного легче, чем в коридоре, наверное, из-за открытых окон под самым потолком.

Когда я появилась на пороге, усатый кинул на меня одурманенный взгляд, а потом снова повернулся к Гердану. Они допели куплет, и он всё-таки осведомился:

— Чего тебе, боец?

— А, ей расписание караула надо! — крикнул Гердан, продолжая раскачиваться в такт песне.

— Зачем? — почему-то захохотал командир.

— Как зачем? — всплеснула я руками.

— А, ну да, точно! — он расплылся в улыбке слабоумного. И что же добавлено в это вино? Надеюсь, это временный эффект.

— Вон там лежит, на письменном бюро, — мотнул головой Гердан.

Я кинулась туда, рядом с разбросанными бумагами лежала связка ключей весом едва ли меньше меня самой. Схватить её незаметно не получилось.

Под звон ворованной связки я старалась оставаться совершенно невозмутимой, и уже на выходе ударилась локтем о дверной косяк. Связка упала на пол с таким грохотом, что, должно быть, разбудила даже чертей в преисподней.

— Эй ты! — раздался голос усатого.

«Ну всё, кажись, приехали!», — успела подумать я, но услышала:

— Ты что, чёрная, что ли?

— Так... так точно! — выпрямилась я.

— Ну, блин, понаберут вас! Скоро уже в гвардии чужестранцы будут! — он заржал. — Эх, Его Величество, Его Величество...

— У меня есть прекрасный тост за Его Величество... — услышала я голос Гердана и прикрыла дверь.

Совсем дело плохо! Хоть и знаю, что в ордене Непринуждённых состоят лучшие алхимики Серенида, не могу поверить в такое действенное средство.

С другой стороны, я только что видела, как капитан Королевской армии пьёт на дежурстве с рыцарем ордена Непринуждённых за здоровье короля. При этом король в тюрьме. Чему ещё можно удивляться?

Я брела по коридору в темноте, когда заметила, что одна из них распахнута, и остановилась. На пути передо мной вырос полуголый детина поперёк себя шире.