Благие знамения: после Армагеддона

Глава 3

Сэмюэлу Халлоу в общем-то грех было жаловаться на жизнь — он прожил свои пятьдесят шесть лет так как подсознательно хотел бы прожить каждый доблестный католик. У него была замечательная жена и очаровательные дочери-тройняшки. Всё, чем он владел на данный момент, было нажито честно, и ничьим сальным ладошкам так и не удалось облапать его деньги и честь. Он в меру своих сил и возможностей занимался благотворительностью и ухаживал за престарелыми соседями, ставя им необходимые уколы и капельницы, помогая по дому и подстригая газон, но сам не смог бы точно сказать, делал он это потому что праведно или потому что сам этого хотел.

И всё же Сэмюэл Халлоу не был уверен, что готов умирать.

А умирать ему придётся. И притом очень скоро, исходя из свежих снимков его грудной клетки, где прочно обосновалось его «дитё», как называл его сам Сэмюэл. Когда ты на пороге смерти, подобный чёрный юмор кажется естественным как дыхание (пусть и затруднённое).

Сэмюэл Халлоу сидел на скамейке в Гайд-парке, смотрел на озёрную гладь и предавался ностальгической меланхолии, когда в какой-то момент у него мелькнула мысль: «А что было бы, выпей я всю воду из этого озера? «Дитё» ведь похоже на осьминога, вдруг его бы его вымыло.

Достаточно просто войти в воду и погрузиться с головой…»

— Боюсь не выйдет, вы просто лопнете.

Сэмюэл вздрогнул и поднял глаза. Перед ним стояла молодая женщина — нет, скорее даже девушка — в пиджаке, будто снятом с мужского плеча, и клетчатой старомодной юбке ниже колен.

Сэмюэл невольно отметил, что выглядеть более по-британски просто невозможно. (Если уж быть до конца откровенными, то это «по-британски» больше походило на костюм учительницы младших классов годов эдак пятидесятых, но Сэмюэла это — по вполне понятным причинам — успокоило и внушило доверие.) В руке она держала холщовую сумку с чем-то прямоугольным внутри.

— Простите, что потревожил. Я вообще-то не разговариваю сам с собой, — сказал он, невольно всматриваясь в её лицо.

— А я часто так делаю, — ответила она с улыбкой.

— Может, в таком случае нам составить друг другу компанию?

— Буду рад… Простите, а вы хорошо себя чувствуете?

— Я всегда хорошо себя чувствую, — слегка озадаченно ответила девушка, присаживаясь рядом с ним.

— Просто я врач и у меня вызывают беспокойство слишком бледные лица. У вас как раз одно такое.

Она деликатно рассмеялась.

— Да нет же, уверяю вас, со мной всё в полном порядке. А вот вы, — девушка осторожно заглянула ему в лицо.