Попадись в мои когти

— Разве ты сказок не знаешь? Мой дед рассказывал об истинных драконах, которые могут превращаться и в людей. Это из-за того, что они — порождения Магии. Говорят, дружба с таким драконом сулит почет и богатство.

Правильно. Мы, при всей нашей тяге к драгоценностям, не гнушаемся помочь ближнему своему разбогатеть. Правда, не всегда и не у всех методы помощи отличаются законопослушностью…

Тай мгновенно перестала возмущаться и призадумалась — похоже, оценивая перспективы драконьей дружбы. Артем схватил флягу и жадно пил.

Продолжалось это всего несколько минут: кусты на противоположном краю поляны зашевелились, и из них неровной цепочкой потянулись конные рыцари, с ног до головы упакованные в железо, почему-то темно-серого оттенка. Копья взяты наизготовку, выражений лиц из-за шлемов не разглядеть, но единодушное к нам отношение отчетливо веяло не дружелюбием.

Я насчитала в отряде восьмерых.

Потеснив товарищей, вперед выехал всадник на вороном коне и что-то гулко пробубнил.

— Чего там пробулькала эта кастрюля? — спросил Суданский.

— Наш господин, барон де Шоссэ, спрашивает вас, жалкий бродячий цирк, по какому праву вы шляетесь по его владениям?! — возмущенно перевел другой рыцарь, чуть покрупнее комплекцией, восседавший на рыжеватой лошади.

— Да уж, по этим владениям можно только шляться… — пробормотала я, вспоминая карту — где-то неподалеку отсюда располагалось то самое Оголтело-Феминизмово.

Тай, услышав мои слова, фыркнула в кулак и тут же постаралась принять прежний неприступный вид.

— Кудр, представь меня благородным господам, — велел Артем, вдруг разом преобразившись — плечи расправились, на щеки вернулся румянец, и даже в посадке головы проявилась некоторая величественность.

— Перед вами — Его Милость Белый Рыцарь, выполняющий приказ короля, — торжественно возвестил Кудр и вернулся к прерванному занятию.

Рыцари переглянулись и дружно заржали. И даже их кони, кажется, начали им подхихикивать…

— Да как вы смеете! — взвилась Тай.

Гогот усилился. Де Шоссэ трясся в седле так, что, казалось, вот-вот загремит своей наголовной кастрюлей о землю.

Кудр оставил в покое ремешки и с хмурым видом взялся за меч. Артем тоже вцепился в рукоять.

На пустом месте назревал конфликт. Я сочла это достаточной причиной для потенциального нарушения Трудового Кодекса ВСМыСЛа и осторожно полезла в карман.