Попадись в мои когти

— А то и на копья поднимут! В Кидале вам поверили, но слух о вас оттуда сюда еще не дошел! Ай!!! Держите-е-есь!

Раздались два звонких шлепка и глухой звук удара, словно упал мешок с мукой. Я резко повернула голову.

Обошлось без травматизма. Красуантия поднялась, отряхнулась и невозмутимо спросила:

— И что ты предлагаешь, Тай?

Глашатесса растерянно притихла, и вместо нее ответила Нене:

— Сначала нужно внешне сделать из вас принцессу. Тогда они не посмеют на вас напасть, хотя бы до того, как разглядят поближе.

Пришлось затаскивать Ее Высочество обратно на пассажирское место, искать в окрестностях мало-мальски чистый бережок (и на расстоянии больше полета стрелы!), затем ждать, пока женская половина отряда приведет особу королевских кровей в надлежащий вид. Остальным тоже не помешали бы водные процедуры, но ребята воздержались от купания, рассыпавшись по кустам (разминали затекшие нижние конечности). Все, кроме Альваро — этот, не раздеваясь, залез в реку с головой и не подавал признаков существования больше часа.

***

Стажер не удержался и снова сунул нос в мои записи.

— Я вот хотел спросить насчет русала… Странное у него имя. И фамилия… еврейская какая-то.

Не знаю, что это значит, но, судя по выражению лица Артема, что-то диссонирующее с образом русалов.

— Если тебя это успокоит, они у него не настоящие, — ответила я.

— В смысле?

Я подавила желание ответить «в прямом!» и объяснила:

— Русалы все-таки подводный народ, и речевой аппарат у них приспособлен к говорению под водой. В воздушном пространстве правильно произнести русалочьи имена и фамилии невозможно.

— Он выглядит вполне по-человечески.

— Это потому, что ты его видел всегда упакованным в одежду. Если хочешь знать, чем русалы анатомически отличаются от людей, сходи с ним в общественную купальню.

— Говоришь со знанием дела, — рыцарь подозрительно прищурился.

Я молча поднялась, достала с полки здоровенную книжищу и бухнула перед ним на стол.

— «Малый справочник гуманоидной анатомии»? — прочитал Суданский.

— У меня еще «Детский» есть, только он без впечатляющих картинок, — сообщила я. — А «Полный» спрашивай у Чипика. Да, и пойдешь к нему за этой книгой — захвати с собой тележку.