Осторожно, дракон!

- По-моему, Лардув прав, - вставила я свою медную монетку. – Люди могут тебя удивить, если ты им дашь такую возможность.

- Когда тебя последний раз удивляли люди своим умом? – перевел стрелки рыцарь.

- Ну.. Сравнил! – фыркнула я. – У меня из людей только принцессины женихи, а среди них интеллектуалов мало. Лишь бы мечом помахать, да нехорошими словами обозвать. Хотя некоторые бывают довольно изобретательны в оскорблениях. Такие словесные дуэли устраиваем. Вот это веселье!

- Почти как у нас здесь, - пробормотал Эль, буравя хмурым взглядом карту.

– Судя по всему, мы движемся в сторону болот. Карта, которую я раздобыл в ближайшей деревне, не слишком точна, если честно, на ней уйма белых пятен.

- Черный лес не самое популярное место, - напомнила я. – Особенно дальняя его часть. Те, кто здесь ходит, обычно не нуждаются в картах.

- А мне священник советовал сюда перебраться, - пожаловался чародей. – Представляете? Сказал, что не приношу пользы обществу, один вред от меня, а в лесу хотя бы нечисть буду пугать.

- Как он посмел? – неискренне возмутился рыцарь, который судя по всему, сам был бы не прочь оставить колдуна где-нибудь в чаще.

- Вот и я о том же! – явно принял слова Эля за чистую монету маг. – Конечно, это все от бездуховности и низкого уровня..

- Стоять! – осадил его Эль командным голосом.

Лардув тут же замер, с поднятой для следующего шага ногой.

- Дальше болото.

Рыцарь хмуро оглядывал топь с таким видом, словно она самолично его оскорбила. Пузырь воздуха достиг поверхности мутной грязной воды и насмешливо булькнул.

Болото казалось вполне безобидным: немного мокро, но вполне твердая и надежная тропа уходила вдаль. То там, то тут виднелись чахлые деревца, кусты и пучки довольно сочной зеленой травы.

- Обход? – неожиданно робко предложил Лардув.

- Протестую! – возразила я. – Еще неизвестно, сколько идти в обход. Если отклонимся от курса, можем застрять тут надолго. Кто знает, что за это время произойдет с принцессой. А у меня контракт.

Мне перед светлостями отчитываться надо.

- Я тоже считаю, что лучше напрямик, - поддержал меня рыцарь.

- А мое мнение учитывается? Может, у меня аллергия на болота? Потомки вам не простят, если я утону в этой трясине.

- Если сейчас утонешь в трясине, потомки этого не заметят, - безжалостно, но честно отметила я. – Ты же еще не вошел в историю.

- Можешь с нами не ходить, - равнодушно пожал плечами рыцарь. – Заколка есть, ты нам не очень-то нужен.