Гарри, Фродо и другие

Человек дождался, пока последняя крыса дотянется до подоконника, отложил флейту, сбросил плащ и тюрбан, опять надел зелёную шляпу с пером и начал ловко карабкаться вверх по живому канату.

Выглянувшая из окошка дама наткнулась взглядом на любопытную крысиную морду, тихо ахнула и упала в глубокий обморок, перевесившись через подоконник. Колонна зашаталась...

= 19 =

...Грохнув о поддон очередным ящиком археологов, матрос услышал треск и от неожиданности даже потерял равновесие. От удара рейки разошлись, в образовавшуюся щель выпала связка тростинок, скрепленных заскорузлой жилой какого-то животного.

Парень подобрал диковинку и начал её разглядывать. В верхней части тростинок были прорези, по форме напомнившие ему отверстие в флейте брата-музыканта. Обтерев связку рукавом, он поднёс её ко рту, поджал губы и дунул. Инструмент отозвался слабым, но приятным звуком. Матрос опробовал каждую тростинку по очереди, а затем попытался наиграть простейшую мелодию — благо, извлекать звуки из этого приспособления было не сложнее, чем из губной гармошки.

Увлёкшись игрой, он не сразу заметил, как из глубины трюма на него уставилось множество глаз. Только когда самая смелая крыса выбралась на свет, парень заметил её и вздрогнул, уронив связку.

Матёрая зверюга сидела, уставившись на него в упор, и не шевелилась. Он топнул на неё ногой, но крыса, казалось, не заметила этого. Матрос огляделся, и ему стало страшно. Очень страшно.

Впрочем, почти сразу же он сообразил, что было всему причиной: жизнь в трущобах Пирея хорошо развивает понятливость и реакцию.

Из перевёрнутых тростниковых трубочек потекли пронзительные резкие звуки. Крысы в панике бросились врассыпную и во мгновение ока пронеслись вверх по лестнице; через секунду он услышал всплески маленьких тел — словно стая портовых мальчишек швыряла гнилые яблоки в воду. Но не успел он разжать сведенные судорогой пальцы и перевести дух, как палуба задрожала под ударами тяжёлых сапог — весь экипаж, от юнги до толстяка-капитана, с истошными воплями посыпался за борт.

КРЫСОЛОВЫ (Ч.2)

= 20 =

...Услышав жизнерадостные трели, крестьянин, искоренявший на участке у дороги сорнячье племя, с натугой разогнул затёкшую спину. По дорожке у края поля чуть ли не вприпрыжку вышагивал молодой парень в чёрном плаще с капюшоном, держа у рта дудочку. За ним неровной колонной следовали крысы.