Гарри, Фродо и другие

— Со всеми формальностями. Зачитать обвинение, стандартный приговор, определить место ссылки и запретить контакты с другими осуждёнными.

— Господи, у нас так скоро регионы для ссылок закончатся, — робко заметил Рафаил.

Мимо них на бешеной скорости пронеслись два носорога, вызвав ещё один яблочный ливень.

— Не закончатся, — процедил сквозь зубы Господь.

Он обвёл взглядом окрестности — изломанные кусты, загаженный речной берег, вытоптанный луг, — и выпятил нижнюю челюсть.

— Знаешь что... Гони всех.

= 3 =

Шурша чешуйками по шершавым камням, Змей осторожно протискивался между гранитными глыбами.

К пещере, где жили Дикий Мужчина и Дикая Женщина, выстроилась длинная очередь из обитателей Дикого Леса. Это она рычала, мычала, хрюкала, пищала, жужжала и издавала другие звуки, сливавшиеся в монотонный гул. Рядом со входом в пещеру сидел Кот, перед ним лежала глиняная табличка с какими-то пометками.

— Эй, Кормилицы, не собирайтесь кучками! — надсаживался уже изрядно охрипший Кот. — По одной! По одной, говорю! Баран, я всё вижу! Ну и что, что родственник стоит? Каждый занимает место только для себя! Твоё — сразу за Бегемотом... А мне плевать, что его пучит! Ещё одна такая выходка — доложу кому следует, вообще место потеряешь!

Перетрусивший Баран, тряся толстым задом, припустил рысью к концу очереди. Звери, мимо которых он пробегал, злобно поглядывали на него, но помалкивали.

Змей подполз к Коту, протянул кончик хвоста к табличке, но встретился взглядом с Котом и на всякий случай подался назад.

— Что здесь происходит? — холодно осведомился он, скрывая замешательство.

— А ты кто такой? Пятый Сторож Человека или Семнадцатая Игрушка Человека? — глумливо фыркнул Кот. — Впрочем, если судить по внешнему виду, то, скорее, Сотый Нахлебник Человека...

Змей задохнулся от возмущения.

— Наглая тварь! — прошипел он. — Я — первый враг человека!

— Да что ты говоришь... — прищурился Кот.

У Змея отвисла челюсть.

— Меня никто не утверждал! — наконец совладал он с собой. — Меня не надо утверждать! Я всегда был врагом! Самым первым, самым древним!

Услышав "самым первым", очередь угрожающе зашумела. Стоявший неподалёку Бык начал рыть копытом землю.

— Всегда? И свидетели есть? — продолжал допрос Кот.

— Но ведь я с самого начала времён... — робко начал Змей, поглядывая на Быка.

— Все так говорят! — отрезал Кот.