Радужные топи

Он уже собирался заняться самым важным и добавить в популяцию ещё пару тысяч своих детей, когда на высоте двухсот метров над болотом открылся портал.

Внезапное его появление подняло небывалый шум среди жителей этих болот. Но ни в первую минуту, и даже через пять минут из него никто не показался. Змей посчитал это личным оскорблением. Кто-то посмел открыть окно в другие земли прямо над его местом кладки! Вот уже восемьсот лет он жил в этих топях и по праву считал их своими. И когда он уже собирался подняться в воздух, чтобы покарать наглецов, посмевших нарушить его размножение, из портала показалась чья-то голова.

Осмотревшись по сторонам, кивнув самому себе, зачем-то плюнув на палец и поболтав им в воздухе, человек нырнул обратно.

Взревев от такой наглости, змей ринулся в сторону портала. Однако вместо вкусных людишек оттуда вылетел десятиметровый сгусток плазмы, в одно мгновение высушивший всю воду в топях, развоплотивший всех мелких обитателей и накрывший змея, который едва успел подняться в воздух.

Прогремел взрыв и все пространство вокруг заволокло паром.

Через постепенно рассеивающийся пар, немного пошатываясь, брели смутные силуэты.

— Где ты говоришь, видел тут змей, тут даже воды не осталось.

— Так я тебе что сказал? Что нужно мощное огненное заклинание. Но зачем ты сразу бахнул сюда инферно?

На месте бывшего сухого пригорка теперь зиял кратер глубиной десять-пятнадцать метров. На дне, в эпицентре взрыва, лежал бывший король топей. На его голове сидела мелкая пичужка и клевала запекшуюся корку, в которую превратилась кожа холоднокрового.

Двое охотников стояли на краю и понимали, что зажаренная печень, конечно хороша на закуску, но вот эссенцию из неё вряд ли извлечешь. Почесав для надёжности затылок, один из них развернулся и пошёл обратно. Следом за ним двинулся и второй.

****

Тем временем веселье в замке охотников продолжалось. Гремели кружки с выпивкой, поднимались тосты, салатницы летали вместе с содержимом по залу. С реакцией у всех было все в порядке и основная масса была размазана на стенах.

В ходе обсуждения была высказана мысль, что раз с кровавыми змеями не выгорело, точнее будет сказать — выгорело до основания, то подойдёт и эссенция из печени упырей. Ведь они тоже связаны с кровью. Никого не смутило, что змей так прозвали за окрас их прожилок на гладком теле.

Наскоро сооруженный портал в соседний мир позволил проверить и эту гипотезу.