Неправильное привидение

Мужики раздвинулись, уступая мне место у костра. Но я только немного сдвинулся к ним, чтобы случайно никого не коснуться.

-Мне сидеть неудобно, м… спина болит. Я буду просто говорить, сколько нужно карт, а переворачивать будете сами.

Снова переглядывание. Игра получилась смешная. Да и как можно играть всерьёз, если знаешь карты в колоде? Мне дали взаймы медную монетку и через десяток партий она смешалась с целой горсткой моего выигрыша. Никто не смеялся. Наоборот, с каждой сдачей в воздухе нарастало напряжение. И в какой-то момент сдающий сорвался – скинул мне карту не с верха, а с низа колоды.

-Ты сдал мне карту снизу, поменяй.

Мужик нахохлился.

-Много болтаешь. Я сдал правильно.

-Да нет. Должен был сдать семёрку сверху, а дал даму с низу.

Один из сидящих рядом солдат протянул руку и молча перевернул карты. Все верно, дама и семерка. Какие можно сделать выводы? Правильно, карты краплёные, а мы оба шулера. Сдающий решил пойти на скандал.

-Да я тебя, паскуда, на куски порежу за такой поклёп! Доставай меч, разберёмся как мужики!

Стало грустно. Вот только драки, тем более на мечах, мне и не хватало. С трудом преодолев желание самому схватиться за меч (после этого надо мной будут только смеяться), на мгновение прикрыл глаза и постарался расслабиться. По телу пробежала горячая волна. А когда открыл глаза, мужик почему-то сразу заткнулся и отступил.

-Я достаю меч только для того, чтобы убить. Не вынуждай меня к этому.

Тяжёлую тишину прервал крепыш, который заговорил со мной первым.

-Всё в порядке, Иван. Ты не серчай. Керым временами бывает излишне нервным, ты уж прости его. И с его картами мы тут сами разберёмся.

Ну что ж, разбирайтесь. Я коротко поклонился.

-Спасибо за интересно проведённый вечер.

Я повернулся уходить, когда сзади раздался голос.

-Выигрыш-то забери.

Я только хмыкнул.

-Для меня это мелочь. Я играл на интерес.

Чувствуя себя Джеймсом Бондом после крупного выигрыша в казино Монте-Карло, гордо проследовал к своей палаточке. Уселся на поваленный ствол и… тут на меня нахлынули сомнения. Что-то было не так. Граф запретил солдатам приближаться ко мне, а они сами зовут меня играть. Да и этот, как его, Керым, орал и кидался, но как-будто не всерьёз, будто спектакль разыгрывал. И мгновенно заткнулся, стоило старшему сказать слово.