Как я встретила дракона

В разгар обсуждения как бы получить информацию с немногочисленных уличных вебкамер Большого Козулина в дверь постучали. Все замерли. Я встала и открыла. На пороге стоял король, собственной персоной. - Э… Бенедикт Драконович? - протянула удивлённо я. – Проходите, пожалуйста. Когда король прошёл в комнату, я принесла Его Величеству ещё один стул и предложила присесть.- Благодарю, - медленно кивнул тот. Все молчали. Айк и Гарольд сидели, не шевелясь, наверное, боясь спугнуть чудное видение. - Полагаю, - слегка замялся Бенедикт, обращаясь ко мне, - нас не представили друг другу.

- Д-да, я Валя, - протянула руку для рукопожатия. Или надо было сделать книксен? Чёрт возьми, я же понятия не имею, как представляться королям! Однако, пока предавалась панике, король успешно пожал мне руку. - Что ж, думаю, для начала я должен…извинится, - чинно сложив руки на столе, обратился Бенедикт ко всем присутствующим. - Отец, - хрипло прошептал Айк, но король махнул рукой. - Не перебивай. Итак, я хочу извиниться. Я вёл себя неправильно, и это может иметь серьёзные последствия для моего народа, королевства и семьи. Такое поведение не пристало королю, - Бенедикт пошевелился, отчего стул заскрипел. - Почему ты сбежал от нас? - задал Айк самый мучительный вопрос. – И почему прятался? Тебе кто-то угрожает? – затараторил первый принц - Это какой-то план? Ты скрываешься от кого-то? – подхватил второй принц. Мы с Мариссой просто молчали. - Нет, - остановив словесный поток движением ладони, вздохнул король. – Я действительно прятался, но мне никто не угрожает. - То есть, - начал Гарольд, - ты прятался от…нас? - Я должен объясниться, - король устроился поудобнее, ещё раз заскрипев стулом. - Это началось пять лет назад. Моя магия начала пропадать. - Пропадать? – не понял Айк, подавшийся вперёд. Сыновья жадно ловили каждое королевское слово. - Да. Просто исчезать. Я испугался, ведь для короля потеря магии грозила большими бедами. Я мог неделями не заряжать артефакты, но молчал об этом. -Значит, когда я заменял тебя в Совете, ты на самом деле сидел без магии? – спросил Гарольд. - А когда я ездил вместо тебя на переговоры? – не отставал Айк. - Да. Именно тогда у меня внезапно появилось много свободного времени для размышлений. И наблюдений. Гарольд, Айк, вы отлично справлялись с управлением государством. Мои сыновья больше не нуждались во мне, и даже, кажется, правили лучше, чем я - улыбнулся король. – И эта мысль была невыносима, - тут же помрачнел он.