Императрица поневоле

— Обычные страхи, такое бывает при сильной усталости, — не придав значения моим словам, подытожил тот, — если мы станем доверять каждой эмоции, то можем пропустить, возможно, единственный выход. Ты это понимаешь?

— Да, понимаю, а если недоверие приведёт нас к чему-то опасному? — не сдавалась я.

— То мы сразу же оттуда уйдём, — пожал плечами Ниэль, — зато будем знать точно, что там пути нет, а это тоже немаловажно для душевного равновесия в подобных ситуациях. Согласна?

— Согласна, — кивнула я, стараясь заставить себя идти туда, куда сердце категорически не советовало.

Каждый шаг давался с трудом. На лбу появилась испарина, а руки сотрясала мелкая дрожь, но я шла, твердя про себя как заклинание: «Если что — повернём обратно…»

Чем дальше мы заходили, тем чаще стали появляться в стенах небольшие углубления округлой формы примерно в полутора метрах от пола. Несмотря на страх, стало любопытно, и я заглянула, но… наткнулась только на непроглядную тьму.

— Ниэль, — окликнула ушедшего вперёд эльфа, — посвети, пожалуйста.

— Ты тратишь время на ерунду, — недовольно проворчал тот, но всё же подошёл, ворча себе под нос, — ох уж мне это женское любопытство!

Когда магический свет проник в углубление, нашим взглядам открылось нечто, похожее на гнездо с тремя камешками коричневого цвета в белую крапинку размером с кулак, по форме напоминающими яйца.

— Что это? — удивилась я.

— Наша смерть, — выдохнул Ниэль, и от его голоса побежали мурашки по спине, — Лия, прости меня.

Глава 4

Я смотрела в побледневшее лицо Ниэля и не могла понять — чем именно опасна наша находка.

— Ты меня пугаешь, — прошептала я, — что такого в этих камешках?

— Это не камешки, — тихо ответил тот, — это яйца василисков, и, соответственно, если есть кладка, рядом должны быть взрослые особи.

— Ты в этом уверен? — с сомнением спросила его. — Разве василиски — это не мифические существа из легенд?

— Эти змееподобные твари не миф, — раздражённо дёрнув плечом, ответил Ниэль, — уж поверь: я видел собственными глазами каменную статую, бывшую до встречи с ними живым человеком.

— Тогда чего мы ждём? Уходим скорее отсюда, — сказала, поворачиваясь. — Не зря мне не хотелось сюда идти, в следующий раз…

Договорить мне не дали: яростное шипение донеслось из-за поворота.

Во рту пересохло, что-то мне совсем не хотелось сейчас видеть тех, кто к нам приближался, и в особенности не хотелось, чтоб они увидели нас.