Как Данила-богатырь невесту искал

Вот же природа бабья, до новостей и любовных историй охочая!

– Нет, даже имени её не знаю – уныло сказал богатырь. – Несколько раз мы с ней в хороводах на больших гуляньях на ярмарках встречались. И всё рядом оказывались. Как руки наши в первый раз соприкоснулись, понял я ,что никто мне мил не будет, как она. Спрашивал я у всех, откуда эта девица-краса – никто ответить не мог, с кем приехала. Долго ли коротко ли, согласилась душа моя погулять со мной. Да только убежала она от меня в первую встречу. Сна и покоя лишился я, пока снова её на гулянии не увидел.

– А чего убежала-то? – хмыкнул Кащей. – Вёл себя не скромно, что ли?

Данила опустил глаза.

– Поцеловать хотел.

– Так может, просто не люб ты девице? – Баба-Яга отошла от сосны, и избушка тут же потопала к ней.

На снегу оставались следы гигантских куриных ног.

– Точно знаю – люб! – пылко возразил Данила. – Вздыхала она печально, когда я её за руку держал. Говорила, если бы могла – ответила бы мне, согласилась бы моей женой стать. Но не может назвать даже имени.

– Интересно, – протянул Кащей. – Ну, и дальше что было? Долго вы так встречались?

– С весенних хороводов. Появлялась моя лада нежданно, исчезала так, что и не заметишь.

– Но хоть поцеловал девицу-то? – полюбопытствовала Баба-Яга.

– Куда там, – вздохнул Данила. – Она скромная, не как другие, – он мстительно покосился на Глашу. – Себя блюдёт. В последний раз, как виделись, она опять исчезла. Только на этот раз её видели. По лесу шла, как слепая спотыкалась, всхлипывала. А мне перед тем сказала, что не вольна над собой, не может делать то, чего душа просит.

– Ну, а я-то тут, по-твоему, причём? – с недоумением спросил Янт.

– А кто ж ещё может человека воли лишить?

– Глуп ты ещё богатырь. Надеюсь, это так, по молодости, потом пройдёт, – усмехнулся Кащей. – Кто только воли человека не лишает – хоть из людей, хоть из таких, как мы. Сам ты вольной птицей летаешь, что ли? Есть ведь над тобой какой начальник или барин?

Данила потупился.

– Но шла-то она в лес, в чащу.

– Может на свидание твоя скромница торопилась? А хлюпала носом от насморка? – хихикнула Глаша.

– Ну, на свидание в этот лес только ты ходила, – задумчиво проговорил Янт. – И то давно. Может, из наших кто развлекался? Ведьмы, русалки, вурдалачки...

– Говорила тебе, не отпускай их в мир гулять, – буркнула Баба-Яга. – Эй, цыпа-цыпа, а ну закапывай всё, как было!

Избушка рядом с ней старательно расковыривала лапой снег и землю, и теперь принялась зарывать выкопанную яму.