Охотничьи шутки

Значит и снарк есть – откуда-то же ваша легенда взялась!

- А я говорю, нет! – спорил гном. – Иногда легенда – это просто легенда!

- Перестаньте! – воскликнула Эмилия. – Надо идти за Сиркой и спасать ее – потом разберетесь, что легенда, что – нет!

Следующие полчаса мы метались по ратуше Аркании, собираясь в спасательную экспедицию. Сборы осложнялись тем, что никто, включая меня, толком не знал, что может пригодиться против существа, встреча с которым может растворить в воздухе – таким образом, все хватали любые артефакты, которые можно было использовать как оружие.

Тарх, напротив, демонстративно сидел в столовой, не желая участвовать в «этой чепухе», как он выразился. Впрочем, долго он не просидел, так как мы трое все же сорвали его с места и потащили за собой во двор, уговаривая помочь.

- Вспомни еще что-нибудь про снарков, - приставала к гному Адриена.

- Сейчас мы соберем всех городских охотников, они отыщут следы Сирки, и мы пойдем за ней, - планировала Эмилия. – Да, надо связаться с Солмиром – пусть слетает к Оракулу, она может что-нибудь знать… Ой! Сирка!!

И верно, медуза, как ни в чем ни бывало, ползла по улице нам навстречу.

Мало того, за ней по земле волочилось нечто длинное и чешуйчатое, что наша подруга с трудом тащила…

- Ты не пропала! – разом выдохнули мы с Эмилией.

- Не-а, куда мне пропадать, я просто на охоту ходила, - довольно ответила Сирка. – Вот, подстрелила. Сама!

- Это еще что такое?! – неподдельно изумился Тарх, оглядывая добычу.

- Как что, снарк, - радостно провозгласила медуза.

– Как ты и говорил. Почти все стрелы на него истратила, но все-таки одолела!

- Их же не бывает… - в полной растерянности пробормотал гном. – Они же выдумка…

- Как это выдумка, когда вот он? Ты же сам меня за ним послал.

- Так говоришь, его едят с горошком? – с сомнением спросила меня Адриена.

* * *

- Ползу, вижу большой такой овраг, - рассказывала Сирка, доедая обед, на который она опоздала. – Ну, думаю, подходящее место для него, наверное… Залезаю – и вот, точно, выползает навстречу! Тогда я…

- Вот чего я не могу понять, - Тарх подавленно ковырялся в своей тарелке.

– Кто все-таки первый рассказал про снарка? Мы, гномы, а потом эта история из нашего будущего попала в твое прошлое, где ее написал этот ваш Льюис Кэрролл? Или было наоборот, сначала он узнал ее из будущего, написал, а через столько тысяч лет легенда сохранилась и стала нашей охотничьей шуткой?..

- Э-э… не знаю, - признался я. – Может, так, а может, и наоборот.