О матерях и сказках

Некоторые из них выглядели бледными и больными. Кто-то тихо подвывал.

— Чёйт с ними? — Спросила Маша.

— Клара забрала звезды. Некоторые получили свои совсем недавно, и еще не научились правильно их воспринимать. Зато все мы свято верили, что забрать — Атаман сделал сильный акцент на этом слове, — счастье невозможно. То, что случилось сегодня для них настоящая трагедия. И даже меня немного трясет. — Атаман похлопал по плечу молодого парня с красными от слез глазами. — Эй, все нормально. Мы выясним в чем проблема.

— Ты же вернешь его, правда? — Спросил парень, прижимаясь к руке Рэда. — Я столько лет ждал его... я не хочу терять...

— Не бойся. Делайте, что должно. Я уверен, это лишь короткое затмение, мы не останемся без света. И суть счастья не в путеводной звезде. Она хороший помощник, но это не значит, что теперь мы все погибнем. Если получится, я раздобуду другой кусочек. Не получится — будем учиться жить по-новому. Но пока, ничего не бойтесь и дождитесь нашего возвращения.

«Разбойники» поклонились атаману и расступились, позволяя пройти куда-то в тень деревьев.

— Напомни, на чем держится твой авторитет в этой шайке? — Удивленно скинула бровь Клара.

— На счастье. Даже самые отпетые негодяи на многое готовы, чтобы удержать его в руках. Считай, что я перевоспитываю злодеев. И учу жить тех, кому не повезло сбиться с пути. И мне очень не помешал бы новый, живой кусок...

— Вам повезло, — заметил Галка, — что среди нас сейчас нет новых непроверенных людей...

Рэд кивнул.

— То есть, ты обещаешь людям счастье и этим заставляешь из отказываться от разбоя.

— Именно. Не все, конечно, соглашаются, но чаще всего люди меняются, когда видят ради чего. Признаюсь, я напуган. И Галка прав, я не знаю, как бы повели себя новички, если бы на их глазах сияющая мечта обратилась в ничто.

Галка провел пальцем по горлу, скорчив при этом самую скорбную мину. Правая рука его была перевязана от запястья до локтя, но даже сквозь несколько слоев ткани проступали красные пятна крови.

Они пришли к одному из погребов, спрятанных разбойниками в зарослях и под корнями деревьев.

— Мне кажется, мы забыли лошадей, — возмутилась Маша. — Как ты собираешься попасть на другой материк за несколько часов, атаман?

— А ты думаешь, это посильная задача для лошади? — Усмехнулся он.

— Не томи, Рэд. — Попросила Клара.

С атаманом она определенно держалась мягче, чем со всеми остальными, но раздражения своего не скрывала.

— Нам сюда. — Рэд указал на погреб.