О матерях и сказках

Она создала мир Эридана, так она его называла. Если скажешь, что впервые слышишь это название, я не расстроюсь. Скорее наоборот, это избавит меня от многих душещипательных размышлений.

Вместо ответа Клара указала на висевшую на стене карту. Названия на ней были выведены неаккуратными чернильными штрихами, которые совершенно точно складывались в русские буквы. Самая большая надпись гласила «Эридан».

Маша провела рукой по лицу, лихорадочно придумывая объяснение происходящему. А Клара так и сидела с насаженным на вилку куском мяса и, не моргая, смотрела на Машу.

Вид у женщины был отчаянный, и Маше показалось, что она сейчас набросится на нее и начнет трясти с криком «за что?»

— Я не знаю ничего о тебе, честно, — заранее ответила девушка и опустила глаза в тарелку.

Аппетит куда-то пропал. К горлу подкатывало странное чувство, будто она забралась в голову к собственной матери, и зашла за дверь с надписью «не входить». Да, конечно, истории для того и пишутся, чтобы их читали, жили в них, верили.

Но никто и никогда не видел изнанку этих сюжетов. Где храбрый разбойник после похода сидит вот в таком затрёпанном кабаке и напивается до потери сознания от горя, что упустил свой шанс на любовь. Интересно, об этом думала мама, когда писала сказку о Счастье? Вряд ли.

С другой стороны, можно подумать о хорошем. Этот мир Маше знаком. Будет не трудно вспомнить, что к чему. И главное — он безопасен. Ну почти... Истории типа «Игры престолов» или «Ведьмака» маме не нравились. И в своём мире, она наделила разумом даже белочек, так что, по крайней мере, с жителями Эридана можно будет договориться.

— А мы сейчас где? — осторожно поинтересовалась Маша.

Клара, которой все-таки удалось донести до рта кусок мяса, с силой метнула опустевшую вилку в стену. Четыре зубца воткнулись в карту с приглушенным стуком. Никто из посетителей не обратил внимания. Хороший контингент.

— Могла бы просто сказать.

Маша встала и подошла к карте. Вытащила вилку и провела пальцами по старой рассыпающейся бумаге.

Или это пергамент? Или кожа?

Если бросок был метким, они находились почти у границы Эридана. Неплохо. Старонорье — волшебные земли — совсем близко. Значит много времени на поход не уйдет. Только Клара говорила что-то про чудь. Эту сказку Маша помнила плохо. Она всегда казалась ей страшной. То самое «почти» в безопасности мира.

Клара подошла и встала рядом с Машей.

— Значит, я все же не сумасшедшая.

— А ты сомневалась в этом?

— Конечно.