О матерях и сказках

Учитывая прошлое каждого из них, найти более недоверчивых и внимательных спутников было бы сложно…

Не обнаружив среди делегации воинов, Маша встала в позу.

— Я никуда не пойду, пока мне все не объяснят.

— Справедливо. — Клара отставила молот и опустилась в свободное кресло, демонстративно достав нож. Даже разбойники выгляди более миролюбиво на ее фоне. Рэд, потягиваясь, подошел к Галке и с любопытством покрутил того за плечи.

— Хм, новая прическа? Не знал, что ты все это время косы отращивал.

— Ага, а царевной все равно не меня выбрали.

— вздохнул разбойник, отбрасывая кочергу и поднимая перевернутое кресло. — Ну, мы вас слушаем, господа-одуванчики.

Посол послушно начал рассказ о давнем исчезновении царевны Клары.

— Сто лет?! — не сдержала возгласа Маша.

— А «долгие годы» это по-твоему сколько? Два дня? — Спросила Клара.

С другой стороны, сто лет для сказки эта пара страниц, зато весьма символичная цифра.

— Когда царевна пропала, ее отец отправился на поиски, передав страну совету…

— Поступок достойный монарха… — тут же прокомментировала Маша.

— А ты дальше послушай. — Клара махнула в сторону посла ножом, которым подрезала свои и без того острые ногти. Галка на всякий случай отодвинулся от нее подальше.

— Что бы никто не мог занять его престол, царь попросил одного Старонорца, случайно забредшего в эти земли, сотворить заклинание, в обмен на свою свободу. Чтобы на престол могли сеть только его наследники. Волшебник исполнил желание царя, но предупредил, что народ запомнит это слово.

И примет нового царя, или царицу только, когда прозвонят венчальные колокола. Собственно, царь вернулся из неудачного похода спустя несколько лет и обнаружил, что никто ему не верит, и к трону пускать не собираются. Народ смотрел на колокольные башни и ждал. Ждал. А совет министров стал вечным регентом, несуществующего наследника. И вот уже почти сто лет правит страной.

— Ну вот пусть и правит дальше, я совершенно не против. — Маша сняла с головы венец и бросила его на протянутую подушку.

— где подписать?

— Вы не можете! — взмолился человечек. — Неужели вы не понимаете, колокола прозвонили!

— Да снимите вы уже эти колокола, чего они людей раздражают? — посоветовала Клара.

— Вы не понимаете! Мы верили, что однажды престол перестанет пустовать. И теперь, когда колокола прозвонили, все взоры устремлены ко дворцу. Если совет не представит нового монарха, это может грозить гражданской войной. — Посол выразительно посмотрел на Машу.