О матерях и сказках

— подумала в деревне же все про всех знают…

— Ну и что тебе сказала бабушка? — тихо спрашивает Андрей, явно уверенный в хорошей рекомендации.

— Что ты хороший парень, отцу в полях помогаешь, трактор водишь на сенокосе…

— Ага…— улыбка парня становится шире.

— А еще, что ты мне брат. По отцу. Он с моим папой двоюродный брат, а мы с тобой получаемся троюродные.

Улыбка сползает с лица парня, а взгляд кажется устремляется в пустоту. Саня с Натахой начинают ржать. Андрей отворачивается и трет пальцами переносицу, в его шепоте отчетливо слышится ругань.

— Ну не повезло, че ты, — подбадривает Андрей.

— Заткнись.

Маша хлопает глазами с самым невинным выражением лица.

— Не повезло? В чем?

— Да так, не обращай внимание, малая. Гулять-то идем?

— Ну пошли.

По освещенным центральным улицам гулять не страшно, даже очень уютно. Листва деревьев желтеет в свете фонарей, стрекочут сверчки. Натаха берет Машу под руки и уводит вперед, оставляя парней позади.

— Капец тебе не везет. Первый симпотный парень за пятнадцать лет, и тот братом оказался, — смеется она.

— Видела. Быть мне теперь «малой» до конца лета.

— Вот они! — Из проулка вылетают подростки на великах и окружают Машу с Натахой. — Давай сюда полено!

— Чего? — Натаха прижимает к себе Александра, ставшего постоянным их спутником. А Маша отскакивает в сторону и запускает руку под косуху, но вовремя видит бегущих Андрея и Саню.

— А ну пшел!

— Руки убрал от моей сестры!

Мальчишки на великах со смехом выхватывают у Натахи бревно и укатывают восвояси.

— А я говорил. Прикопаются. — Замечают подоспевший Андрей. — Вы же только внимание привлекаете.

— А в тебе, я смотрю, родственные чувства проснулись?

— Ага. Так что давайте вы не будет провоцировать местную шпану всякими бревнами?

— Не будем. — обещает Маша, думая, как следующим вечером привязать Натаху к батарее и заставить смотреть спокойны ночи малыши перед сном

Пятница…

Маша сидит на крыльце с телефоном и ждет звонка. Натаха уже пару часов не на связи.

— Где твоя подружка? — строго спрашивает дед.

— Ушла гулять, пока я была в душе, еще не вернулась.

— Если не вернется до захода солнца, я иду ее искать. И пойду я с вот этой палкой. — Дед показывает на свой самодельный посох с круглым тяжелым магнитом и гвоздем на нижнем конце. Обычно дед с помощью него убирает мусор с дороги, но ударить тоже может.

Маша кивает и снова набирает номер. В этот раз Натаха отвечает.

— Ты где? — выпаливает Маша.