Путь в Сэльму

- А ваша жена, господин староста, - обратился Клясень к мужу Веи, - Надеюсь, исцелится от зависти.

Староста виновато кивнул, а Вея стыдливо опустила глаза. Магуша лишь похлопала глазами и поохала.

- Да благословит вас земля и природа, - в знак прощания сказал Клясень, - Отблагодарите попа Трутеня, он навел нас на след.

- Отблагодарю, не сомневайтесь, - пообещал староста, - Не смею вас больше задерживать. А нам, - он со вздохом посмотрел на Вею, - Придется неприятно поговорить дома.

Глава 40. Заслуженный тюремщик Шнавус

Обитальня порядка в Серебрице умещалась в крохотный бревенчатый домик, расположенный на северо-восточном углу деревни.

Там даже имелась камера на четырех человек.

Заведовал Обитальней старик Шнавус, вояка в отставке, которому в свое время отрубили левую кисть, чем он, бывало, даже гордился.

В канун Драконьей ярмарки в деревню прибыло три отряда, задачей которых было соблюдение порядка. Два отряда, отряда Свирепого медведя и отряд Орлиной хватки, дежурили по деревне, тогда как третий отряд, отряд Черного ворона, дежурил у самой Обитальни.

Но потом управляющий Шнавус прогнал их, дескать, вы тут мне мешаетесь, идите займитесь полезным.

И отряд Черного ворона пошел пить. Только к утру вернулся один из стражников, довольно пьяный, да и то, чтобы забрать еще монет для распития пары-другой бутылок.

В камере сидел торговец-юнец, которого посадили за сбыт запрещенных изобретений.

Шнавус сидел напротив, смотря на голую заплесневелую стену, и разговаривал с юнцом.

- Что за времена пошли, - жаловался он, - Раньше, бывало, мне приводили по пять головорезов.

Один зарезал продавца пивом за то, что тот отказался налить бесплатно. Второму стало скучно на представлении, и он поджег огнеглотателя, а третий просто так облил из помойного ведра старосту. Тогда он еще был другим. Я про старосту. Нынешний бы такого, наверное, не допустил.

Шнавус рассказывал все это как будто старой стене, а не заключенному пареньку напротив. Голос его давно осип от старости, а память барахлила.

Он мог вспомнить подробный случай из своего древнего детства, а мог полностью забыть, куда положил ключи от решетки пару мгновений назад.

- Вот ты, например, - наконец, обратился он к юноше, - Что ты такого сделал, чтоб сидеть здесь и чтоб я тебя тут пастушил? Торговал баловскими изобретениями! Я много лет служил порядку в Серебрице, и чем меня благодарят? Вот этой никчемной работой? Будь моя воля, отпустил бы куда Алиран пошлет, и я бы спокойно пил квас или дремал.