Королевство Шутов

Помнится, раньше твоё нутро вытягивало силу из зелий.

– Учимся, растём помаленьку. – Скромно шаркнул ножкой сундук. Довольный колдун слегка похлопал его по крышке, что примерно сопоставимо с почёсыванием пса за ухом. Мимик довольно высунул язык и отрывисто задышал.

– Надеюсь, на вкус эта штука лучше тех гоблинских эликсиров. – Бросил себе под нос юный волшебник. Он смело выдернул пробку, резко выдохнул и одним махом опорожнил, небольшой в общем-то, пузырёк. Юное дарование пару секунд прислушивалось к ощущениям.

– Всё в порядке, мастер? – Обеспокоенно поинтересовался мимик.

– Думаю, да, – без особой уверенности протянул колдун, – пока что из побочек только чёрно-белое зрение. Хотя это даже удобно, потому что теперь совсем не темно. Не напомнишь, у кого мы эту склянку купили?

– Да был какой-то странствующий торговец в длинном плаще, – отмахнулся Честер, – тощий бледный мужик, ничего примечательного.

– Ладно, пойдём, что ли. – Решил вернуться к выполнению задания молодой маг и всё-таки проник на территорию разрушенного форта.

Внезапно пространство разрезали странные звуки. Постепенно они начали сливаться в мелодию. Но не прекрасную и чарующую, а скорее тревожную и ритмичную. Примерно как боевые барабаны степняков. Словно парочка вышла на арену для боя. Юный волшебник обернулся и укоризненно посмотрел на компаньона.

– Ладно, ладно, это в последний раз.

Носитель остроконечной шляпы назидательно поднял палец. Обличительная речь уже было сорвалась с его уст, но…

– Х-Р-Р-Р-Ш-Р-Ш-Ш. – Жуткий грохот и шуршание обвалившихся камней успели вступить раньше. Земля ощутимо дрогнула. Маг широко расставил руки и таки устоял. Чего нельзя сказать о его сундуке. Честер был не готов к землетрясению в миниатюре и свалился, раскинув конечности в позе водомерки.

– Чес, дружище, – колдун поправил съехавшую набекрень шляпу, – кажется, поздно пить эликсиры.

Юноша обернулся. На крыше донжона, что возвышался в самом центре крепости, сидел шестиметровый дракон. И радостно скалился.

– Ну, привет, что ли? – Рыкнула рептилия. От голоса ящера пространство едва заметно задрожало. Или это были лишь коллективные галлюцинации двух незадачливых наёмников.