Синдбад

К тому же я из дворца очень многое могу сделать для народа.

– Синдбад помогает обездоленным, – вставил Сорви-голова.

– Ну, помогаю и помогаю. – Синдбад скромно потупил взгляд. – Чего уж там.

– Да-да, скромность – великая добродетель. Кстати, мальчик, который принес нам чай, – бывший вор, причем довольно шустрый.

– Серьезно? – забеспокоился Кошкандыр, похлопав себя по потайным кармашкам, но вскоре вновь откинулся на подушки – все вещи оказались на месте.

– А ты спроси его, хочет ли он вернуться на улицу. Позвать?

– Не надо! – буркнул Кошкандыр и, подумав, протянул Сорви-голове пустую пиалу.

– Добротой, дорогой мой. Обычной добротой, если, конечно, тебе знакомо это понятие.

– А твой джинн, который не так давно пытался захватить мой корабль. Разве он не раб тебе, благодетельный ты старик?

– Джинн, которого мы зовем Аликом, – сам по себе. Ни мой, ни его, – указал Сорви-голова на Синдбада, – ни чей-либо еще. Синдбад отпустил его на волю.

– Джинна? На свободу?! – подскочил Кошкандыр, словно клюнутый в зад.

– Как раз наоборот. Теперь он наш друг и товарищ и совершенно бескорыстно иногда выручает нас.

– Значит, это он тогда заворачивал ядра?! – спохватился Кошкандыр.

– Если честно, то – да, – ответил Синдбад. – Правда, здорово получилось?

Кошкандыр едва сдержал гнев, чтобы не выплеснуть его на нахального юнца, вздумавшего насмехаться над ним, великим пиратом, но к топчану приблизился Ала-джинн. В руках у него было блюдо с изумительно пахнущим шашлыком.

– Угощайтесь! Нежнейший шашлык, – предложил он, опуская блюдо на дастархан. – Если надо, у меня там еще готовится.

– Спасибо, дорогой Алик, – поблагодарил Сорви-голова. – Угощайся, друг Кошкандыр, пока не остыло.

У Кошкандыра при виде шашлыка потекли слюньки, а от удивительного аромата отлично прожаренного мяса даже закружилась голова. Он схватил с блюда шампур и впился зубами в сочную мякоть.

– Приятного аппетита, – пожелал Ала-джинн.

– Мым-му-м-м, – промычал в ответ Кошкандыр, не разжимая челюстей.

– Так что ты решил? – вернулся к прерванному разговору Сорви-голова, неторопливо пережевывая кусочек мяса.

– Ты о чем? – спросил Кошкандыр с набитым ртом.

– Что ты намерен делать дальше?

– А у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда! Например, ты можешь отправиться в тюрьму, а можешь попытаться стать порядочным человеком.

– И что мне это даст? – чавкая и вытирая рукавом губы, поинтересовался Кошкандыр.