Старая контра

— Не тревожься за свою судьбу; ныне тебе ничего здесь не угрожает.

— Да-а? Это хорошо... — задумчиво протянул Иннот. — А почему каждый встреченный считал своим долгом навалять мне люлей? Я даже представиться не успел!

— Таков обычай сего места, — степенно разъяснил старец. — Находясь в этих стенах, надлежит избавиться от суетных мыслей; слушать и говорить не языком, но сердцем.

—Да, впаял ты мне сердечно! — Иннот осторожно ощупал повязку.

Большая часть гематомы уже рассосалась, но прикосновение всё ещё было болезненным.

— Для непосвящённого забыть об уловках разума возможно лишь в бою, когда шелуха слов исчезает, обнажая истинную природу каждого. Вступив в поединок, мы за несколько мгновений узнали друг о друге больше, чем смогли бы за долгие часы беседы.

«Очень интересно, что можно узнать о человеке, дав ему со всего маха в лоб! Какого цвета у него подмётки, что ли?»

— И что же ты узнал?

— Достаточно, чтобы заинтересоваться твоей особой. — Старец прикрыл глаза.

— У меня есть куча вопросов...

— Несомненно. — Иерофант чуть заметно улыбнулся. — И на некоторые из них ты можешь получить ответ прямо сейчас.

— Хорошо... Тогда расскажи мне, что это за место? Какой-то монастырь, если я правильно понял?

— Не «какой-то», чужеземец, а Монастырь Безумных Метеорологов! Это место является хранилищем древних знаний и умений, ныне покинувших мир.

— Метеорологи, насколько я знаю, должны заниматься предсказаниями погоды...

— Мы не только предсказываем погоду; если требуется, мы её создаём!

— Круто! — уважительно присвистнул Иннот. — А почему безумные?

— В этих стенах — обычные человеческие правила теряют свою силу; здесь властвуют иные принципы и законы. По меркам тех, кто живёт в лесах и городах, это безумие; но оно всего лишь является оборотной стороной мудрости.

«Ну, пошёл нести пургу», — вздохнул про себя каюкер. На некоторое время он перестал прислушиваться к голосу старца и вернулся к реальности только тогда, когда тот задал ему вопрос:

— ... а теперь ответь мне: что ты чаял обрести здесь, за этими несокрушимыми стенами, в обители мудрости и силы?

— Я надеялся разузнать о тропах через перевалы. Я иду на север. Эти места безлюдны, и спросить было некого.