Старая контра

Джихад пихнула ногой Кактуса и в ответ на недоуменный взгляд каюкера указала ему глазами на ковёр. Кактус глянул — и обомлел. Рядом с ногой Фраком-брасса валялось несколько купюр, упавших со стола, — друзья в спешке не заметили их. Стараясь действовать как можно более незаметно, Кактус сбросил тапок, вытянул ногу и осторожно накрыл ею деньги, после чего медленно стал подтягивать их к себе. Фракомбрасс слегка изменил положение и забросил ногу на ногу; теперь его левая ладонь едва не касалась ступни Кактуса.

Каюкер замер.

— Гм... Так ты думаешь, я смогу срубить на этом деньжат?

— Ещё как! — с энтузиазмом воскликнул Громила. — Масс-медиа — это великая сила, Изенгрим! Ты только представь себе: права на издание, процент с каждой проданной книжки, права на экранизацию, театральные спектакли и радиопостановки, фирменные футболки с твоим портретом на фоне «Тяжёлой Думы»... Это золотое дно! Я ведь уже говорил: ты фактически всю жизнь работал на то, чтобы создать себе имя. Так пускай теперь оно поработает на тебя!

— Это.

.. — По лицу пирата видно было, что такая мысль ещё не приходила ему в голову, и сейчас он мучительно размышлял, пораженный её новизной. — А что? Пожалуй, и в самом деле есть резон...

— Ну разумеется, есть!

Стараясь не дышать, Кактус миллиметр за миллиметром двигал деньги к себе.

— Тебе, безусловно, понадобится хороший литературный агент. А у меня, так уж вышло, есть кое-какие связи в этом мире, и я мог бы оказать помощь — за чисто символическую плату.

..

— Так и сделаем, чтоб меня перекособочило! — рявкнул Фракомбрасс, широко ухмыльнулся и хлопнул ладонью по столу. — Только теперь денежки будут идти мне!

Кактус подгрёб под себя купюры и смог наконец перевести дух. Громила и Ёкарный Глаз обменялись торжественным рукопожатием, после чего пират залпом осушил бокал шампанского, с наслаждением утёр губы, рыгнул и стал прощаться.

— Ну ты ловкач, Гро! — восхищённо покачала головой Джихад, когда дверь за Ёкарным Глазом закрылась и друзья извлекли из-под дивана мешок с деньгами, чтобы продолжить столь внезапно прерванное занятие.

— Пять минут — и он из возмущённой фурии превратился в кроткую овечку! Никогда не видела, чтобы с таким честным лицом пудрили мозги!

— Это ещё что! — подмигнул ей Громила. — Видела бы ты, как я в покер играю!

* * *

Невиданный по силе шторм бушевал три дня. Ураганные ветры отнесли авизо далеко на юг — так далеко, что воздух стал заметно теплее.