В поисках Тьмы

Спустя полчаса колонна застыла, и дали сигнал выгружаться.

Лес был в дыму и огне. Под руководством чуткого офицера бойцы принялись убирать сухостой и листву, перекапывать землю. «Уралы» уехали в безопасное место.

Увидев мой лом, офицер разозлился:

— Ты идиот? Для чего схватил лом?

Слова, разумеется, были пожёстче. Впрочем, заботливому офицеру было не до поучений. Обо мне он немедля забыл.

Оказалось, что лом был не у меня одного. Три человека с ломами остались без дела. Мы отошли тихонько в сторонку. Если подразделение ведёт жаркий бой, лучше своим не мешать.

Мы так и сделали. На «гражданке» есть множество разных забав. Ну, а в армии лучше сна ничего не бывает. Боец засыпает, как только ему выпадает возможность.

Нас разбудил водопад. Вертолёт вылил воду на сонные морды. Не специально, конечно, просто к нам подобрался пожар.

Мы потянулись довольно. Давно так не спали! Приехали утром, а был уже полдень.

Повсюду горели кусты и с деревьев падали ветки, охваченные огнём.

— Нам повезло, не сгорели! — сказал мой товарищ. — Но где наша рота?

Поблизости не было ни батальонов, ни рот, ни взводов, а был только горящий лес.

Я промолчал, а другой товарищ сказал:

— Они пошли выше. Я видел, когда засыпал.

Мы усмехнулись: «Что он там видел! Сладкие сны!» Впрочем, куда-то идти было нужно, а ниже всё было в дыму и огне. Мы двинулись вверх через лес.

Разумные люди бы выбрались на дорогу — на ней не сгоришь и не заплутаешь. Однако, за неимением рассудка, военные доверяют инстинктам.

К тому времени у меня уже был неприятный опыт. Зимой я с такой же группой товарищей целую ночь бродил по промёрзшей степи. Я в ту безумную ночь провалился под лёд, когда мы пошли на огни, а после чуть не замёрз. Но сейчас было лето и был светлый день, а мы приблизительно знали, где оказались. Опасности не было, все веселились. Это ведь на гражданке для веселья нужны особые поводы. В армии весело даже в лесу. Вся ценность армии в том, что ты станешь там самым счастливым лишь от того, что тебя ненадолго оставят в покое.

Бродить с ломами среди горящего леса было совсем несподручно. Лом, хоть и не пулемёт, всё же штука тяжёлая.

Товарищ сказал:

— Может выкинем их? Скажем потом, что лом выпал из рук и свалился в ущелье. Или лопата сломалась, сгорела. Кто там помнит, что нам выдавали!

Второй отозвался:

— Заткнись, дурачок!

Слова, разумеется, были другие.

Курсанты по сути рабы, а рабы очень любят ломать инструмент.