Паж его величества

Полулюди вышли в зал, и воины быстро и сноровисто обезвредили их. Трое, которые бросились прочь, получили пару стрел и топорик в спину.

Герцог затрясся от ярости. Когда я сказал «обезвредили» — я имел в виду именно то, что вы подумали.

Тем временем наханги уже подступили к лестнице, и наш проводник, получеловек, схватился за голову.

Так как разведчики нас не засекли, мы рискнули выпрямиться на галерее в полный рост. Ирия бесшумно вытянула из колчана стрелу, приладила ее и прицелилась. Тихо скрипнула тетива.

Со звуком «хок» шедший первым наханги чуть крутанулся на месте и рухнул. За ним последовал второй, третий, пятый… Ирия не знала промаха, и пощады тоже. Прежде чем в нас прилетел ответ, она успела уложить больше половины. Я медлил. Не могу так просто взять и прикончить кого-то. И пока я медлил, мой хозяин благополучно смылся, чтобы сойтись с наханги врукопашную.

Я побежал за ним, успев увидеть, что разведчики разделились, а часть их отступила к проклятой лестнице. Я ссыпался вниз, пробежал по коридору и вылетел в зал как раз тогда, когда один из наханги поскользнулся и ударился о первую ступень лестницы.

В тот же миг гора вздрогнула до основания, а в воздухе загремел оглушительный звон. Как колокольный, но намного громче, он заполнил залы и коридоры дворца до краев и вылился на плато, отдаваясь эхом в ущелье.

Все, зажимая уши со всей силы, попадали на колени. От звука все мелко подрагивало; сколько это все продолжалось, не знаю, но когда стихло, то в ушах все еще звенело.

Прибежала, пошатываясь, Ирия. Все остальные, и я в том числе, едва могли встать. У меня даже рана разболелась. Перед глазами дробились и расплывались и колонны, и лестница, и наханги, и мой хозяин. Он выронил меч — но я различил, что Тай успел расправиться по крайней мере с одним разведчиком.

Пинками и уговорами Ирия подняла нас обоих на ноги и потащила в ближайший коридор. Оскальзываясь и еле волоча ноги, мы поспешили туда. Мы понятия не имели, что сейчас произойдет, но даже сам воздух будто изменился.

Едва мы успели нырнуть в спасительный проход, как в зале показался третий отряд разведки — или это был уже авангард войска? — и тут же осадил назад. Остатки первых отрядов — некоторые из них попытались нас преследовать — застыли. Кто-то стал отползать; другой заскулил, третий сдавленно вскрикнул.