Паж его величества

— Прикажете брать цитадель приступом?

— Никак нет, бравый генерал, — в тон ему отозвалась фея, — лучше осмотритесь внимательно вокруг.

Их голоса отдались гулким эхом по ущелью. Здесь не было ни дуновения ветерка и стояла полная, звенящая тишина.

Мы принялись озираться. Чуть в стороне от замерзшей реки, на краю пропасти, к скале примыкала небольшая каменная башня с открытой площадкой наверху. Ее двумя змеями обвивали винтовая лестница и металлическая труба, которая расширялась книзу. Широченный раструб засыпало снегом.

— Что это? — удивился я.

Герцог похлопал меня по плечу.

— Это, друг мой, сигнальный рог, — тоном знатока поведал он.

Ирия спрыгнула с саней и, тяжело пробираясь по глубокому снегу, направилась к башне. Герцог поспешил следом. Мне ничего не оставалось, как пойти с ними.

У лестницы, что вела на башню, не оказалось перил. А два ее витка проходили прямо над пропастью. Эти участки мы прошли очень медленно, осторожно ступая на запорошенные снегом обледенелые ступени и прижимаясь спиной к стене.

Круглая площадка, которой закончилась лестница, была огорожена низким бортиком. Он едва виднелся из-за наваленных сугробов. Чуть в стороне от центра площадки из снега торчал мундштук. Ирия, разглядывая его, сказала:

— Похоже, Тайран был прав.

— Конечно, прав, — отозвался герцог, — я в таких вещах разбираюсь.

— Но какой сигнал он подает? О наступлении врага?.. Так здесь совершенно не просматривается местность, — сказал я.

Герцог хмыкнул и показал на поднятый мост.

— Видишь его?

Я внимательно посмотрел на мост. Единственная новая деталь, которую я в нем подметил, это его размеры. Он подходил для обычных людей, а вот для великанов не годился совсем. Ну, насколько я мог судить на глаз с расстояния.

Тайран похлопал по мундштуку трубы.

— Надо же как-то давать тем, кто в замке, понять, что тут кто-то хочет войти, — пояснил он.

Я взглянул на него, потом снова на мост и на трубу.

— Ну, допустим, мы в него протрубили. А что, если разбудим Яг Морта?

Мы крепко задумались. По-всякому выходило, что попасть в крепость можно лишь по мосту. Где кончается пропасть, мы не видели, да и не смогли бы мы без снаряжения идти по горам. У нас имелось несколько мотков веревки, но не было крюка, который мы могли бы добросить до той стороны. Но и это не особо бы нам помогло. Среди ледяных гигантских глыб не было не то что ворот, а даже самой захудалой калитки.