Паж его величества

А если твари наскучит здесь овечьи жилы из зубов выковыривать и он пойдет вразнос?

Днем мой хозяин развел бурную деятельность, устроил смотр годных к бою сельчан, приказал показать, есть ли оружие и какое, выспросил все о тролле и местности, сходил при белом свете осмотреть, но на троллиную тропу не пошел. Да и то сказать, жутковатое и днем было местечко: узкая лента дороги меж скал, там поворот, сям поворот, стены высокие, наверху лес шумит, и сумеречно.

Тай вернулся, раздал указания, как себя вести, если тролль будет нападать (будто хоть раз сам тролля видел), научил, как баррикады строить (а надо ли оно?), посоветовал факелов наготовить — мол, светом чудищу глаза жечь.

Я его сопровождал, помогал, выполнял всякие поручения. Ох и тревожно же мне было. Хозяин мнил своим долгом избавить несчастный городок от чудовища. Мол, каков из него будущий король, если он с одним троллем разобраться не может. Как по мне — король из него может получиться немножечко мертвый, если бодаться со всякой тварью по дороге.

Меня заставили вместе с несколькими деревенскими подготовить место засады неподалеку от околицы, куда приходит тролль. Работали мы быстро и почти молча, все время косясь на огромные рытвины на дороге, уводившей в лес. Ну и следы… попадешь под ногу — мигом хребет переломит. Брр.

Ирия гуляла где-то сама по себе, может, тоже осматривалась, может, какие чары охранные делала, не знаю. На закате мы собрались вместе и спрятались под старой тачкой без одной оглобли.

Глава 5, в которой паж гостит в подземелье

Ждать пришлось долго. Мой хозяин даже закемарил. Ирия выглядела бодренькой, как и с утра, а я лежал в ворохе пахучего сена и ерзал, как на иголках. Деревня притихла, как вымерла. Хвойный лес шептался на каменных утесах, а Сестры-луны в небе сияли холодно, посеребрив червленые ночью окрестности.

И вот земля вздрогнула. Поначалу слабо, но ритмичные толчки быстро усилились по мере приближения.

— Он идет, — прошипел его благородие.

Ох, только бы хозяину не взбрело в башку с мечом на тролля кидаться, отвагу свою показывать. Тут и зрителей-то нет, все разбежались. Разве что из-за занавесок Ханна глядит. Мне показалось, я видел ее лицо в окне усадьбы.

Поступь становилась ближе. Вскоре от нее начали негромко гудеть окна домов. Листья кустов у околицы чуть трепетали при каждом шаге чудовищного создания.