Паж его величества

Так или иначе, Таланг была права: с тем, что случилось, мы ничего поделать не можем. Стоило подумать, что предпринять в свете ее предложения. Прямо скажем, с моральной точки зрения оно вызывало тошноту.

Когда Тай прекратил взрываться, с особой жестокостью перемолол зубами скудный завтрак и стал угрюмо булькать чаем, Эльза — рядом с ним она, даже в походном платье, выглядела собранно и изящно, осанка, спокойное лицо, плавные движения — заговорила. Обратилась она ко мне:

— Твой хранитель иногда исчезает. Куда? Он может возвращаться в мир духов?

Я замер на корточках с котелком в руках и обернулся на Сейху.

Волк приподнял голову и мигнул зелеными глазами. Все это время я был уверен, что, когда его не видно, он существует как бы на границе двух миров — потому что я все время его чувствую.

Дальше я понял, почему Эльза спрашивает. И остальные, судя по их лицам и переглядкам, тоже поняли. Кайса и Таланг не объяснили мне, как они вернут «Эйлесторию», как мы вынесем ее оттуда и что произойдет потом, Брида-то никуда не денется.

Зато, может быть, не придется никем жертвовать, чтобы открывать портал.

— Ты можешь? — спросил я Сейху. — Туда вернуться… Войти?

Сейха прикрыл глаза и повел ушами. «Ненадолго».

— Тогда!.. — воскликнул Тайран.

— Если мы сможем ее… — подхватила Эльза.

Оба смолкли. Мы все вдруг задумались, а чем, собственно, лучше отдать «Эйлесторию» Яг Морту вместо самой Бриды? Мы понятия не имеем, что Эйлестория из себя будет представлять, когда мы ее найдем. А если она человек?.

. Хотя, пожалуй, скорее нет, чем да. В мире духов остаться человеком вряд ли возможно. Раньше я бы сказал, что невозможно вообще, но теперь — как знать! Многое из того, что считалось за истину, открылось совершенно иначе.

— Если он может, нам стоит попробовать, — наконец сказала Эльза.

— Но нельзя самим решать. Брида должна знать, — непререкаемо заявил Тайран.

— А если она… — завела Эльза, но осеклась.

Ирия сделала вид, что не услышала. Я в данном вопросе вообще руки умываю, решайте сами.

— Суть не только в том, что нам нужен могущественный союзник, — продолжил Тай, — мы будем иметь дело со сложной магией, в которой ничего не смыслим. И она напрямую касается Бриды. На кону судьба королевства.

Он посмотрел на меня и добавил:

— Жаль, что Вилхо не расспросил своих друзей получше.

Вот уж извините! Посмотрю я на вас, когда получите посохом по башке. Пусть и во сне.

— Хорошо, — согласилась принцесса. — Но тогда… предлагаю поступить так.