Паж его величества

— Это! — на повышенных тонах повторил он. — Почему мы все время возвращаемся к развилке?

Ирия невозмутимо потыкала заостренной палочкой рыбу, проверяя, хорошо ли та подрумянилась. Пока герцог разорялся, я спешился и стреножил коней. К слову, лошадь Ирии не была никак привязана. И на ней отсутствовала уздечка и даже седло. Я закончил с лошадьми и тоже прошел к костру, но сел от Тайрана подальше. А то он и стукнуть может, чтобы спустить пар. Герцог уже расхаживал взад-вперед в неровном круге света от костра, и его голос особенно громко раздавался в вечернем воздухе.

Он отчаянно жестикулировал и продолжал возмущаться. Убедившись, что он даже не смотрит, слушают его или нет, я подвинулся к фее и спросил:

— Что это вы такое с дорогой сделали, госпожа Ирия?

Она взглянула на меня, не поворачивая головы. То ли оценивая, то ли изучая.

— Вилхо, — я вздрогнул, когда зазвучал ее голос, — еще раз назовешь меня госпожой, и я скажу герцогу, что ты украл у него засахаренные орехи.

«У этого негодяя, оказывается, есть засахаренные орехи!» — признаюсь, такой стала моя первая мысль.

Второй: «Госпожа не хочет, чтобы ее звали госпожой. Вот так история». И третьей, которую Ирия, похоже, угадала, потому что многозначительно улыбнулась, — где же мешочек с орехами?

Ирия приподняла клапан своей небольшой дорожной сумки и потянула пальцами за кончик холщового свертка, стянутого тесьмой. В нем лежало много небольших округлых предметов.

Я ощутил, как трещит по швам мое представление о феях.

А Ирию, похоже, очень позабавило мое выражение лица. Она хихикнула и спрятала мешочек обратно.

— На самом деле, — пояснила она чуть погодя, — это было нужно для моей магии. Чтобы замкнуть петлю.

Честно, я ничего не понял, и не стал дальше спрашивать, потому что Тайран вернулся к нам, перестав бесноваться, сел у огня и нахохлился. А орехи потом непостижимым образом перекочевали обратно в его пожитки.

— Позвольте уточнить, ваше благородие, — обратилась к нему Ирия, — куда бы вы ни пошли, что вы намерены делать? Как вы хотите искать принцессу?

Он пробуравил ее взглядом и приподнял верхнюю губу, словно скалился.

— Я ведь объяснял… — начал он.

— Да, да, — перебила его фея, — часть про объехать всех родственников мы поняли.

Затем она атаковала герцога вопросом:

— А что потом? Если ее там нет?

— Ведь кто-то же видел ее, — сказал Тайран.

— А если нет?

— Если, если! Пока не попробуем, не узнаем!

Так-то он прав.