Паж его величества

Я увидел, как она с облегчением вздыхает, закрывает лицо ладонями и оседает на землю.

К Эльзе мне соваться точно не стоит, поэтому я подошел к Ирии и тронул ее за плечо. Она отняла руки от лица и взглянула на меня с непередаваемым выражением. Улыбнулись мы друг другу как-то одновременно, хотя ее улыбка вышла несколько вымученной.

— Получилось… получилось же, да? — прошептала она.

— Взгляни сама.

Она опять зажмурилась, вздохнула и посмотрела. Эльза сдернула тайранов плащ и ощупывала себя руками, не открывая глаз — голова, лицо, плечи, колени.

— Ваше высочество, — сказал ей герцог, — все получилось. Вы снова человек.

Эльза хрипло вдохнула, но не ответила; Тай поднес ей флягу с водой. Принцесса неловко поднесла ее ко рту — руки ее двигались медленно и рвано, наверное, она забыла, как это, быть собой, управлять своим настоящим телом. Бедняга… небось и говорить-то не сразу сможет. Пусть она и разговаривала, будучи птицей, но птичий клюв это вам не то же самое.

Я угадал. То, что она произнесла, мало походило на речь:

— Вашххг…

Голос вышел скрипучий, очень похожий на карканье, и лицо принцессы исказила гримаса.

— Не торопитесь, ваше высочество, — мягко сказал Тай. — Вам нужно привыкнуть. Встать сейчас сможете?.. Позвольте помочь?

Эльза не ответила. Она пробуравила взглядом Ирию. Фея выдержала ее холодный гнев. Она склонила голову, обозначая свое приветствие и уважение, и сказала:

— Проклятие снято, ваше высочество. Его светлость герцог прав, понадобится время, чтобы вам прийти в себя.

Она чуть помедлила и добавила:

— Нам еще предстоит разобраться с Яг Мортом. Когда все закончится, вы сможете наказать меня по своему усмотрению.

Эльза молча отвернулась и подала руку его благородию, который помог ей подняться; вот только сделать и шага принцесса не сумела даже с поддержкой. Поэтому далее мы наблюдали сцену как из рыцарского романа: ее высочество на руках отнесли к месту, которое герцог счел подходящим для лагеря. Ехать сразу в Тиарну было бы глупым решением, пока ее высочество в таком состоянии, да и возвращаться в лютую зиму, не обдумав, что делать дальше, тоже не стоило.

Судя по виду принцессы, с нее станется впрямь Ирию наказать. Наверное, на ее месте я тоже был бы зол. Хотя Сейху, который мне руку откусил, я не могу и не стану ненавидеть. Он это сделал не потому, что ему самому так хотелось, таковы условия призыва и договора. Так и наша фея прокляла Эльзу не из личного желания.