Паж его величества

Я ее понимаю: мало приятного знать, что тебя возьмут и нарочно заколдуют. Вот по такой мерзкой причине.

Мы смолкли, глядя в огонь так, словно он мог дать нам решение лучше. Никто уже не замечал, что жаркое пришкварилось к котлу.

— Тогда ты сможешь и снять эти чары, — сказал Тайран.

Ирия расколола последний орех и водрузила его на вершину горочки.

— У всякого проклятия есть условие-основа. Его нельзя изменить. Иначе говоря, проклятие нельзя сбросить, не выполнив условия — или не разбив его более мощной магией.

— То есть… — начал Тай.

— Но я буду иметь дело со своей собственной, поэтому могу попытаться обратить ее вспять. Но мне нужно восстановиться. Поэтому завтра отправимся туда, куда я скажу.

Пусть она и проспала несколько сотен лет, вряд ли это пошло на пользу.

Тайран переживал, что Эльза улетит ночью, но поутру он нашел ее рядом с собой. Принцесса ни словечка не сказала, даже перестала возмущаться и жаловаться. Она понимала, что снять ее проклятие некому, кроме Ирии.

Наутро мы выдвинулись не в Тиарну, обратно в свое время, а в лес.

Залезли мы, скажу я вам, в глухую чащобу. Благо, на Сейхе не пришлось ползать по буеракам и оврагам, мы пролетели по воздуху и приземлились на небольшой возвышенности, которую венчало старое высокое дерево. Оно выдавалось надо всеми остальными, как лесной царь. Пожалуй, оно было не просто старым — древним; его корни оплетали почти весь холм, довольно каменистый, и между ними бежал ручеек. Это была кристально, невозможно чистая вода.

— Источник, из которого вы воду набирали, когда мы в лесу встретились, — пояснила Ирия.

— Из него нельзя пить? — усомнился герцог, вспоминая, как Ирия отреагировала тогда.

— Можно. Но для людей он не предназначен. У тебя могут проявиться странные способности. Вещие сны начнешь видеть. Или мертвых.

Похоже, мы выпили недостаточно, чтобы видеть подобное.

Бугорок на груди у герцога зашевелился, и из-за ворота угрюмо выглянула Эльза. Принцесса не сказала ни слова с того вечера.

— Не царапайтесь, ваше высочество.

Эльза выпорхнула, ударив герцога крылом по носу, и уселась на ветку неподалеку. Мне почему-то стало смешно.

— Ты поласковей с ней, — мягко упрекнула его благородие Ирия. — С ее точки зрения, вы оба спасли ее злейшего врага.

— А я грубил, что ли? — насупился Тай. — Ты знаешь, как она кусается?

— Ну, так тебе она доверяет больше всех.

С такими словами Ирия повернулась и пошла к ручью.