Паж его величества

Она зевнула, прикрыв рот рукой, а потом взяла и потерла один глаз тыльной стороной ладони. Потерла и поморгала. Почему-то этот обыденный жест сразу меня успокоил. Ну, думаю, убивать пока не будут.

— Можно просто Ирия, — разрешила девушка. Я моргнул. Ослышался?

А та вдруг как выдала:

— Извини, — говорит, — я вас вчера чуть не убила.

Ничего себе! Я, натурально, челюсть уронил. Не потому, что сама фраза «извини, чуть не убила» звучит странно. Об этом я тогда совсем не подумал. Я подумал, как странно, что она извинилась в принципе.

— Бывает, — говорю. Я просто гений.

— Редко бывает. Просто вы умудрились забраться в такое место…

— Какое? — любознательно спросил я.

Чуть помедлив, она ответила:

— Такое, где бы вас с потрохами скушали.

«С потрохами». Ты подумай. Ни одна придворная дама бы такого не сказала.

— Прямо-таки с потрохами? — не выдержал я.

Ириадна… нет, пусть будет Ирия! Так вот, она вскинула брови.

— Прогуляйся туда еще разок — и узнаешь, — говорит.

Потом она насмешливо поглядела на окна замка и спросила:

— Герцог всегда так быстро собирается?

Наконец его благородие явился, и мы двинулись в дорогу. Как только они с Ирией закончили поливать друг друга холодным презрением.

Мы и полдня не проехали, как случилась ссора. Герцогу очень хотелось быть главным в отряде и решать все самому. Но знатность в споре такого рода роли не играет. Герцог Гартигерн — второй по влиянию человек в королевстве; ну а про фей я уже пояснял.

Итак, у Тайрана с феей оказались разные взгляды на то, куда нам ехать и где искать. Ирия настаивала, что мы должны ехать на север, а Тайран возражал, что здравый смысл ведет его на запад. Он весьма убедительно доказывал, что нынешняя королева родом из западного удела и принцесса могла отправиться туда, чтобы приютиться у родственников. По отцовской линии их уже не осталось: мать короля Аластора скончалась при его рождении, а отец умер от старости.

Ирия объяснила, что принцесса не может находиться в людном месте из-за проклятия. Оно действует так, что Эльза не сможет приблизиться к городам и большим поселениям. Так что где она — ищи-свищи ветра в поле.

Гадское, в общем-то, проклятие. «Пока жива Эйлестория», ишь как! То есть чтобы принцессу расколдовать, извольте развалить свою собственную страну. Конечно, все хотели этого избежать.

Решение фея предлагала такое.