Посох в руках, свирель за пазухой 2 Свирель

Сам не ожидал такого подарка.

— Это все? — я улыбнулся уголками губ.

— О, нет. — она самодовольно посмотрела на меня. — Еще Мииш. Он как-то странно был всегда к тебе благосклонен. Даже толком не рычал ни разу, кроме того, единственного, когда помог Арвену пленить тебя. И то, рискну предположить, что он сделал это по твоему приказу. Ведь хозяину не перечат? Поэтому Мииш сейчас не отвечает на мой зов?

Я вновь промолчал. Метаморф царапался в сознании, пытаясь прорваться наружу. Совсем распустился, стоило лишь дать чуточку свободы.

Выждав несколько секунд, Иина продолжила.

— А знаешь, что было последней каплей? Картина, которую я увидела во дворце, кажется «Падение» Умила… Лимна?

— Нимла, — я непроизвольно поправил ее.

— Точно. Нимла. — также непроизвольно согласилась она. — Я все думала, кого мне напоминает ее герой? И только сейчас, когда улыбка сползла с твоего лица, поняла — на картине изображен ты.

— А я всегда считал, что художники привирают. Этот к тому же, пил не просыхая.

Она улыбнулась и кивнула:

— Я заметила. Но, похоже, тебе не повезло: все-таки он был гениален. К тому-же ты снова умер. И воскрес. Опять.

Упираясь в подлокотник кресла, я подпер подбородок рукой.

Мое ликование внутри аплодировало ей. Можно было найти сотни возражений, но какой в этом прок, если она была права. К тому же открытые карты только сыграют мне на руку.

— Умница. И что дальше?

— Ты расскажешь правду, а я решу хочу ли помогать. Может, легче сдать тебя со всеми потрохами.

— А может, мне просто убить тебя?

Иина спокойно посмотрела мне в глаза.

Я мысленно похвалил ее, отметив, как за напускным равнодушием настороженно замер маленький зверек, словно крийс, готовый в любой миг стать медведем. А ведь пока она даже не осознает этого.

— Не убьешь, — ее губы растянулись в знакомой улыбке, примерно такую же я видел по утрам, в зеркале. — Я нужна тебе. Когда-то, ты сказал, что вначале не разглядел меня. Логично было предположить, будто шла речь о моей немагии, но, кажется, ты имел ввиду нечто другое.

Да, именно в тот момент я понял, что мне досталось сокровище. Радовало, что дед, отдавая ее мне в качестве долга, этого не заметил.

Мы смотрели друг на друга словно игроки за одним сукном. Она сделала свою ставку и ждала ответного хода. Но дело в том — чтобы я не выбрал, все козыри были в ее руках.

— Хочешь правду?… — протянул я, скрестив на груди руки.