Однажды в сказку. (Не) Злая королева

В отличие от короля, который выпил зелье, нейтрализующее оборотное, я оставалась в том же образе. Решила, что задержавшаяся в замке графиня вызовет меньше вопросов, чем взявшаяся из ниоткуда королева. Не притрагиваясь к еде, Эдвард задумчиво поглядывал на сына, почти успешно скрывая затаившуюся в глубине глаз печаль. А я… с жадностью поглощала всё, до чего могла дотянуться.

Заметив, что моя тарелка уже опустела, Эдвард подал знак слугам, и через несколько мгновений передо мной уже стояло новое блюдо. Последствия чар подчинения, нервный стресс или неловкая напряженная атмосфера, витавшая в столовой – не знаю, что именно возбудило у меня волчий аппетит, но я благодарно улыбнулась королю и с удовольствием принялась за новую порцию еды.

Когда я наконец утолила голод и довольно откинулась на спинку стула, Эдвард посмотрел на выстроившихся у стены слуг и коротко приказал:

– Оставьте нас.

В течение нескольких мгновений помещение опустело.

– Скажи мне, Кристиан, граф де Фомберг когда-нибудь применял к тебе чары подчинения? – прямо спросил Эдвард.

Принц поджал побелевшие губы. Спустя несколько долгих молчаливых минут он медленно покачал головой.

– Нет, отец, я сам согласился.

Король тяжело вздохнул, прикрыв на секунду глаза.

– Ты совершил ошибку, во всеуслышание объявив о моей смерти, не убедившись, что я действительно мертв, – спокойно сказал он.

Кристиан молча смотрел в тарелку.

– Сам додумался или?..

– Граф подсказал за несколько дней до бала, – тихо пробормотал принц, всё ещё не осмеливаясь поднять взгляд на короля.

– Я бы хотел, чтобы этот… неприятный эпизод не выходил за пределы узкого круга лиц, однако на балу присутствовало слишком много знатных гостей, и произошедшее не может остаться безнаказанным. Согласно законам Горнхольца, которые я за последние несколько седмиц проверил на всевозможные лазейки, попытка переворота карается смертной казнью.

Мы с Белоснежкой громко ахнули в один голос.

 – Или пожизненным изгнанием, – невозмутимо продолжил король.

Принц сжал пальцы в кулак, сминая светлую скатерть, но продолжал молчать. Неожиданно к нему подалась Белоснежка и, схватив Кристина за руку, твердо завила:

– Какое бы наказание вы ни выбрали для принца, я разделю его вместе с ним!  

Кристиан посмотрел на девушку с благодарностью и даже нежностью.